殿外丹陛之下，巨大的广场上，陈列着各地进献的万寿贺礼。
卯时正，晨曦终于刺破云层，将金色的光芒洒在皇极殿的琉璃金瓦上，反射出万丈光华。
百官已按文东武西，在殿内及殿外丹墀、广场上肃立完毕。鸦雀无声，只有晨风掠过旗帜发出的猎猎轻响。
“陛下升殿——”
司礼监掌印太监王承恩那特有的、高亢而略带尖细的嗓音，如同利剑，划破了皇极殿广场上空的寂静。
净鞭三响，清脆震耳。
在庄严的《万岁乐》声中，崇祯皇帝出现在众人的视线中。
他今日穿戴最为隆重的十二章衮龙朝服，头戴十二旒冕冠，白玉珠串在额前微微晃动，遮住了部份面容，更添天威难测。
他步履沉稳，一步步登上丹陛，走过御道，最终端坐于那高高在上的、象征着至高无上权力的九龙金漆宝座之上。
周皇后亦着大礼服，凤冠霞帔，端坐于御座之侧稍后的凤座。
几乎同时，朱慈烺身着杏黄色储君朝服，头戴九旒冕冠，在礼官引导下，从侧殿步入，肃立于御阶之下，丹陛之上的首位。
他身姿挺拔，面容沉静，目光平视前方，气度已然不凡。
“跪——”
“兴——”
“再跪——”
“再兴——”
“三跪——”
“九叩——”
“山呼——”
“万岁——”
“再山呼——”
“万岁——”
“三山呼——”
“万万岁——！”
随着鸿胪寺官员一声声悠长而清晰的唱赞，从殿内的王公勋贵、文武重臣，到殿外丹墀上的中高级官员，再到广场上黑压压的低级官员，如同被无形巨手操控的潮水，齐刷刷地跪倒，起身，再跪倒……动作整齐划一。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
声浪如同实质，扑面而来。
崇祯端坐龙椅，目光缓缓扫过殿内。
文臣、武将、勋贵、宗室……济济一堂，人人脸上都带着节日的喜气和由衷的恭敬。
没有忧虑，没有惶恐，没有往日大朝时常有的那种因边患、灾荒、缺饷而弥漫的沉重与焦虑。
有的只是一派君明臣贤、四海升平的祥和气象。
看着这一幕，崇祯的心中，却没有被这山呼万岁声激荡起多少
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