花，紫禁城终于从白日的极度辉煌与喧腾，渐渐沉入一种疲惫而满足的宁静。
子时已过，但东宫深处，那间被布置得如同红色海洋的新婚洞房，依旧红烛高烧，亮如白昼。
大婚的繁琐典礼终于全部结束。
朱慈烺与宁琬瑶在数名司礼女官、太监宫女的簇拥下，被引入了这间焕然一新的寝殿。
殿内每一寸空间都被喜庆的红色占据：红色的帷帐、红色的被褥、红色的地毯、红色的灯罩……连烛台都是鎏金镶红宝石的。
空气里弥漫着新家具的淡淡木香、暖融融的炭火气，以及一种甜腻的香料味道。
然而，礼仪仍未结束。
在洞房内，还有最后一套仪式需要完成。
“请太子殿下、太子妃娘娘行合卺礼——”
为首的司礼女官声音柔和却清晰。
两名宫女捧着托盘上前，上面是两只用红线系连的、剖开的匏瓜做成的酒杯，里面盛着清冽的酒液。朱慈烺与宁琬瑶各取一瓢。
在女官的唱赞下，两人手臂相交，将酒饮尽。
匏瓜味苦，酒亦清冽，象征着夫妻今后同甘共苦。
接着是结发礼。
女官用金剪刀，分别从二人头上剪下一小缕头发，细心编结在一起，放入一个精致的锦囊中。
“结发为夫妻，恩爱两不疑。”
女官轻声念着吉语。
最后是撒帐礼。几名宫女手捧装有红枣、花生、桂圆、莲子等干果的银盘，一边将干果撒向婚床帷帐四周，一边唱着“早生贵子”、“百年好合”的撒帐歌。
所有这些仪式，都在红烛摇曳的光晕和女官们刻意放轻的声音中进行，虽然依旧带着宫廷礼仪的刻板框架，但在这私密的空间里，在经历了白日浩大公开的典礼之后，竟奇异地生出了几分只属于新婚夫妻的、隐秘的温馨与仪式感。
当最后一把干果撒完，司礼女官领着所有宫女太监，对着并肩坐在铺着大红百子被婚床边的太子夫妇，深深一礼，然后悄无声息地、鱼贯退出了寝殿，并轻轻掩上了那两扇厚重的雕花木门。
“吱呀——”
“咔。”
门轴转动与门闩落下的轻响之后，寝殿内，骤然陷入了一种前所未有的、极致的安静。
与白日那震耳欲聋的朝贺、喧嚣的乐声、嘈杂的人语截然不同，此刻，耳边只有自己略显急促的呼吸声、对方清浅的呼吸声，以及红烛燃烧时偶尔发出的
…。。