他顿了顿，似乎在回忆，也像是在强调：
“这两年，太子在辽东、在朝鲜的作为，你们也都看到了。他的能力，他的心胸，他的手段，足以担得起这副担子。甚至……比朕当年，做得更好。这江山交到他手里，只会更加稳固，更加昌盛。朕，没有什么不放心的。”
最后，他走到一直沉默站立、神色复杂的内阁首辅薛国观面前，目光深邃地看了他一眼，然后拍了拍这位老臣有些佝偻的肩膀，声音低沉，却带着不容置疑的决断：
“朕，是真的累了。这十几年来，没睡过一个好觉，没吃过一顿安生饭。每天一睁眼，就是堆积如山的奏章，是各处报来的灾情、军情。头发白了，皱纹多了，心也乏了。
如今，朕最大的心愿——收复辽东故土——已经完成了，甚至还意外拿下了朝鲜。朕对得起列祖列宗，对得起天下百姓了。剩下的路，就让太子带着你们，带着大明，继续走下去吧。
朕……只想在剩下的日子里，看着孙儿们长大，陪着皇后说说话，晒晒太阳。这，就是朕现在最大的念想。”
薛国观身体微微一颤。
皇帝的手拍在肩上，不重，却仿佛带着千钧之力。
当崇祯说到“早在两年前……便已与太子有此约定”时，薛国观心中最后一丝侥幸和疑惑也烟消云散了。他全明白了。
原来如此！
怪不得！怪不得皇帝对太子如此信任，几乎是言听计从！怪不得太子行事如此大胆果决，因为背后站着的是皇帝毫无保留的支持，以及早已确定的传承！这根本不是临时起意，也不是什么“试探”，而是谋划已久、水到渠成的权力交接！
皇帝是铁了心要退，而太子，也早已做好了承接大统的全部准备！
想通了这一节，薛国观心中非但没有轻松，反而更加凛然。
但同时，一股难以言喻的解脱感，也悄然升起。
皇帝退位之日，不就是他这位老迈的首辅，功成身退、告老还乡的最好时机吗？
他甚至能想象到，当太子正式登基，必然会有新的人事布局，自己急流勇退，既可保全晚节，又能安享天伦，岂不美哉？
然而，心思电转间，薛国观脸上的表情却迅速从最初的震惊、恍然，调整到了与蒋德璟、范景文等人一样的“痛心疾首”和“忧国忧民”。
他是首辅，是文臣领袖，在这个时候，他必须表现出应有的姿态。
于是，在崇祯话音落下的瞬间，薛国观
…。。