太子……这是给了他一个天大的、意想不到的台阶，甚至是一种恩典。
这封足以将孔氏打入十八层地狱、将整个文官集团脸面彻底撕碎的信，太子没有选择在朝堂上当众宣读，没有用它来逼迫自己就范，甚至没有用它来要挟其他文臣，而是交给了自己，并且说“全权处置”。
这意味着，太子不打算将这信的内容公之于众了，这份“体面”，是太子在明确表达了不满之后，给与他这个老臣的最后一丝温情与尊重，也是在提醒他——事情必须办，但方式可以商量，前提是孔家必须付出代价。
王承恩见薛国观接过信后神情恍惚，眼中复杂情绪翻涌，便又上前一步，用仅有两人能听清的声音，低声补充道：
“薛首辅，今日您的举动，虽然确实……有些出人意料，但奴婢在一旁看得分明，陛下当时虽有不悦，却也多有体谅；太子殿下虽感意外，但亦能理解您的难处。
雷霆雨露，俱是君恩。陛下与殿下，并未因此事而生太大的气，更无深究之意。您老……不必过分忧惧，保重身体要紧。”
这番话，并非太子或皇帝授意，纯粹是王承恩自己出于对这位三朝老臣的几分不忍，以及不想将事态激化到无法收拾的地步，而说的安慰与提醒。
他真怕这老家伙一时想不开，或者觉得颜面扫地、愧对君王，做出什么极端的事情来，那这局面就更难看了。
薛国观听到这话，浑身猛地一震，抬起头，浑浊的老眼中瞬间涌上了泪水，在眼眶中打转。
他活了六十多年，宦海沉浮近四十载，什么风浪没见过？什么好话没听过？但此刻，这来自御前大珰、某种程度上代表着皇帝和太子态度的几句安抚之言，却如同最暖的春风，融化了他心中那因恐惧、悔恨、矛盾而结成的坚冰。
他明白了，陛下和太子，终究是念着他这份老臣的苦劳，顾全着他这张老脸，没有将他逼上绝路。
想到这里，薛国观胸中激荡，再也抑制不住。
他颤巍巍地后退一步，双手捧着那封密信，高高举过头顶，随即“噗通”一声，再次跪倒在地，老泪纵横，声音哽咽沙哑，却用尽力气高声道：
“老臣……老臣薛国观，谢陛下隆恩！谢太子殿下宽宥！陛下万岁！太子殿下千岁！”
说罢，他竟不顾地上冰凉，将信小心放在一旁，对着皇宫的方向，以额触地，恭恭敬敬、结结实实地磕了三个响头。
额头撞击在青砖地面上，发出沉闷的“咚
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