血。
今日若将他逼到绝路，朝局难免震动，太子接下来的布局，恐怕也会横生枝节。
况且，孔家之罪，已由厂卫坐实，声势已成，那封信……或许不必非要在此时此地，用如此激烈的方式公开。
殿内死一般的寂静，时间仿佛凝固。
所有人的目光都聚焦在崇祯身上，等待着他的裁决。
是雷霆震怒，呵斥薛国观退下，继续宣读密信？还是……
良久，在令人窒息的漫长等待后，崇祯终于缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的、复杂的疲惫：
“行了，薛阁老，起来吧。”
薛国观如蒙大赦，却又仿佛用尽了毕生的力气，挣扎了几下，才在身旁一名小太监的搀扶下，颤颤巍巍地站起身。
他垂手而立，不敢抬头，身体依旧在微微发抖，不知是恐惧，是脱力，还是悲愤。
崇祯又对捧着信、神情有些无措的王承恩摆了摆手，语气平淡却不容置疑：
“收起来吧。”
“是，皇爷。”
王承恩立刻躬身，小心地将那封仿佛凝聚了无数风暴的密信，重新放回了紫檀木匣中，并轻轻合上了盖子。
这一幕转折来得太快，太突然，太出乎所有人的意料。
满朝文武都看得云里雾里，完全不明白发生了什么。
皇帝手里那封到底是什么信？
为何薛阁老要拼死阻止？陛下又为何在即将揭开最终谜底的关键时刻，突然改变了主意，选择了让步？
崇祯似乎无意解释，他甚至没有再看薛国观一眼。
目光扫过下方依旧茫然、震惊、猜测纷纷的臣子，用一种近乎草率的、带着些许倦怠的语气说道：
“孔氏之事，牵连甚广，非一时可决。眼下年关将近，辽东、朝鲜新定，百废待兴，诸事繁杂。当务之急，是尽快将此次平辽、定朝之功臣的封赏议定，犒劳将士，告慰太庙，以安军心、稳民心、固国本。孔氏之案……容后再议吧。”