而宁婉瑶，则安静地听着，偶尔应答几句，言辞得体，举止优雅。
她看向朱慈烺的眼神，早已不再是最初的惶恐与拘谨，而是充满了仰慕与崇拜。
没办法，女人天生便是慕强的。
更何况，眼前的朱慈烺，不仅是太子，更是刚刚率领大军横扫辽东、覆灭建奴、收复朝鲜的不世雄主。
文武双全，威震天下，这样的男人，哪个女子会不心动？
不知不觉，已至午时。
周皇后派人来请，一家人在坤宁宫用了午膳。
席间气氛融洽，周皇后看着儿子与宁婉瑶之间那若有若无的默契，心中甚是欣慰。
是夜，东宫。
华灯初上，东宫之内，两位特殊的客人被秘密召见至此——内阁首辅薛国观，与内阁大学士洪承畴。
二人接到召见，心中皆是激动难耐，却又各有盘算。
薛国观步履虽稳，心中却早已乐开了花。
他太清楚了，太子殿下召他来，定是为了那两年前的约定——只要这一仗打完，他便可以功成身退，告老还乡。
一想到终于能摆脱这日理万机的首辅重担，回到河南老家，含饴弄孙，安享晚年，他那张布满皱纹的脸上，便抑制不住地泛起轻松之色。
而洪承畴，则是强压着内心的澎湃。
他敏锐地嗅到了空气中权力更迭的味道。
薛国观一退，这内阁首辅的宝座，除了他，还能有谁？
对于一个文人士大夫而言，入主内阁，位列次辅，乃至更进一步成为首辅，那可是毕生的追求，是天底下最大的荣耀！
二人来到书房，见朱慈烺已端坐等候，连忙躬身行礼：
“臣等，参见太子殿下。”
朱慈烺抬手示意，神色淡然：
“二位大人免礼，赐座。来人，看茶。”
待二人落座，内侍奉上香茗退出后，朱慈烺才缓缓开口，语气平和：
“本宫与父皇御驾亲征，这一去便是一年半。京中诸事，全赖二位及众臣协力维持，方能安稳无虞。这份辛劳，本宫心中有数，也是记着的。”
薛国观与洪承畴连忙起身，连声道：
“殿下言重了！此乃臣等分内之事，何敢言劳？殿下与陛下扫平寰宇，方是再造社稷之功！”
朱慈烺笑了笑，并不接话，只是端起茶盏，轻轻撇了撇浮沫。
片刻后，他突然话锋一转，目
…。。