并不完全明白即将面对的是什么，但他清楚地知道，眼前这个即将见到的人，拥有决定他们母子生死荣辱的绝对权力。
“夫人。”
一位年长的太监悄步走近，声音压得极低，带着宫中老人特有的圆滑与谨慎。
“陛下已在勤政殿等候，请随奴婢来吧。”
大玉儿浑身几不可查地轻颤了一下，深吸一口气，强迫自己挺直了那因长期忧思而微微佝偻的背脊——这背脊曾支撑起一个庞大帝国的后半程，如今却要在另一个帝王面前弯曲下去。
她没有看那太监，只是微微颔首，声音带着一丝不易察觉的沙哑：
“有劳公公。”
随即，她轻轻拍了拍福临冰凉的小手，低声道：
“临儿，莫怕，跟紧额娘。”
母子二人，在几名低眉顺眼、步履轻盈的宫人引领下，沿着湿润的青石板路，向着那座代表着最终裁决的宫殿走去。
脚步落在石板上，发出轻微的回响，在清晨寂静的宫巷里，却仿佛每一步都踏在心跳的间隙上，带着一种令人心悸的节奏。
大玉儿脸上的表情，已不再是昨日得知将被召见时的那种濒临崩溃的绝望与慌乱。
那是一种更复杂的情绪——忐忑中夹杂着一丝侥幸的期盼，恐惧里透着几分尘埃落定的疲惫与认命。
变化源于何处？
源于几天前，那位光芒万丈、一举平定朝鲜的太子殿下，出乎意料地派人将她和福临唤去，进行了一场简短却决定性的谈话。
朱慈烺没有绕任何弯子，年轻的太子目光清澈而直接，仿佛在陈述一件再平常不过的国事：
“大明兴仁义之师，为的是吊民伐罪，廓清寰宇，而非为一己之私欲滥开杀戒。父皇仁德，念及尔等亦是身不由己，且辽东、朝鲜初定，需安人心。故已有旨意：绝不伤尔等性命，亦不强夺尔等自由。
待局势稍稳，会择一京畿附近水土丰美之地，赐尔等府邸田庄，封一爵位，使尔等母子得以安享富贵，衣食无忧，终老天年。只需安分守己，绝无性命之忧，更无人敢无故侵扰。”
这番话，如同旱地里降下的一场甘霖，瞬间浇熄了大玉儿心中那团名为“灭顶之灾”的烈火。
她几乎不敢相信自己的耳朵！从盛京陷落那一刻起，她预想的最坏结局，便是被押解至京师，当众处死祭旗，以告慰大明历年阵亡将士之灵，甚至可能被凌迟以泄天下人之愤。
那是她身为敌国太
…。。