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他能清晰地感受到那扑面而来的、毫不掩饰的恶意与冰冷。一年前，他还是这片土地名义上的主人，百姓见他，纵然不是真心爱戴，也需毕恭毕敬。如今，他却成了人人厌弃、恨不得其立刻消失的污点与耻辱。
这巨大的落差，比建奴的刀剑更让他感到刺骨的寒冷与绝望。他只能将头垂得更低，紧紧跟在崇祯身后，假装对周围的一切视而不见，听而不闻，心中唯余一片麻木的悲凉。
“儿臣朱慈烺，率留守文武、朝鲜士民，恭迎父皇圣驾！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
朱慈烺清越而沉稳的声音，压过了场中细微的杂音。
他率先撩袍，对着崇祯行三跪九叩大礼。
他身后，祖大寿、孙传庭等大明臣僚，以及那些朝鲜降臣，也连忙跟着行大礼参拜。
“臣等恭迎陛下圣驾！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
声震四野。
崇祯看着跪在最前面、风尘仆仆却目光湛然的儿子，胸中涌起一股难以言喻的激荡。
就是这个儿子，为他，为大明，打下了这片崭新的疆土！
他强压住心中的激动，向前走了两步，亲手扶起朱慈烺，目光在他脸上停留片刻，用力拍了拍他的肩膀，声音洪亮，带着毫不掩饰的赞许与骄傲：
“平身！诸位爱卿，平身！”
“谢陛下！”
众人谢恩起身。
崇祯的目光扫过朱慈烺身后那些熟悉或不熟悉的面孔，在那些朝鲜降臣身上略一停顿，微微颔首，随即朗声道：
“尔等远征辛苦，为朕，为大明，立下不世之功勋！驱除建奴，平定朝鲜，解民倒悬，拓土开疆！朕心甚慰！我大明列祖列宗在天之灵，亦必欣慰！此乃国朝之幸，苍生之福！”
他特意看向朱慈烺，声音又温和了几分，却带着不容置疑的褒扬：
“太子临危受命，统率三军，运筹帷幄，决胜千里，更兼安抚地方，收拢人心，有大功于社稷！朕，甚为嘉许！”
朱慈烺立刻躬身，语气谦逊：
“父皇谬赞了。此战全赖父皇运筹帷幄于千里之外，将士用命于疆场之上，更有朝鲜忠义士民襄助。儿臣不过恪尽职守，略尽绵薄，实不敢居功。一切功业，皆源于父皇圣德巍巍，天威浩荡。”
这番话，既捧了崇祯，也点了将士和“朝鲜士民”，面面俱到。