水榭内，气氛依旧无比热烈。
崇祯兴致高昂，接下来与李倧又商讨了一些典礼的细节，仿佛那不是一场亡国的仪式，而是一场普天同庆的盛典。
阳光渐渐西斜，将两人的身影拉长，投在光洁的地面上，也投在了那份象征武功的捷报上。
一个旧时代的国王，用献出一切的方式，为自己和家族换取了渺茫的生机。
一个新时代的皇帝，则在开疆拓土的功业与荣耀中，找到了超越过往所有困顿与屈辱的极致满足。
各取所需，各得其所。
历史的车轮，就在这复杂的人心算计与帝王虚荣中，轰然向前，碾过旧朝的废墟，驶向那看似辉煌灿烂、却又注定充满未知的新时代。
崇祯十八年，六月下旬，北京。
时值盛夏，阳光灼热，但这座帝国的都城，却并未因暑气而有丝毫颓唐。
恰恰相反，自皇帝与太子北狩辽东、继而挥师入朝以来，一种难以言喻的活力与躁动，便一直在这座古老都城的肌理下奔流。
市井街巷，茶馆酒肆，人们议论的话题，总离不开千里之外的战事，那份对“王师”的期盼，对胜利的渴望，以及对未来更好日子的朦胧憧憬，交织成一股无形的洪流，在京城上空涌动、酦酵。
这一日，午后未时，正是日头最毒、行人最稀的时刻。
永定门外，通往紫禁城的官道被烈日炙烤得微微发烫，道旁的槐树耷拉着叶子，知了在浓荫里不知疲倦地嘶鸣。
守城的兵丁也倚着门洞的阴凉处，盔甲半解，昏昏欲睡。
突然，一阵急促得如同爆豆、又带着某种不容置疑穿透力的马蹄声，由远及近，自东南方向，沿着官道，狂飙般撞碎了这份夏日午后的慵懒与沉寂！
“嘚嘚嘚——嘚嘚嘚——！”
马蹄铁猛烈叩击着青石板路面，声音清脆、密集，带着一种撕破长空、不容忽视的紧迫感。
城门洞下打盹的兵丁猛地惊醒，下意识地握紧了手中的长枪，探头望去。
只见官道尽头，烟尘乍起，一骑如离弦之箭，正以惊人的速度向城门飞驰而来！骑士全身被汗水浸透，紧贴在身上的红色驿卒号衣颜色深暗，背后插着的赤色小旗，在狂风中猎猎作响，旗面上斗大的“驿”字和一个更为醒目的“捷”字，即便在滚滚烟尘中，也清晰可辨！
是驿卒！而且是传递最紧急军情的“六百里加急”驿卒！
看那旗色，是最高等级
…。。