影，在午后明亮的光线背景下走了进来。
他已换下了那身隆重到刺眼的赤色国王礼服，此刻穿的是一套略显陈旧、但浆洗得十分干净的朝鲜士人常穿的深青色道袍，头上也未再戴那乌纱翼善冠，只用一根简单的木簪束发。
这身装扮，让他看上去更像一个饱经沧桑、寄人篱下的寻常老者，而非一国之君。
脸上只剩下一种近乎麻木的平静，以及眼底深处无法掩饰的疲惫与哀戚。
他走到水榭中央，距离御座数步之遥，停下脚步，依礼躬身，便要下拜。
“参见大皇帝陛……”
“免礼，免礼！”
崇祯放下茶盏，脸上已换上了一副和煦的、近乎亲切的笑容，未等李倧膝盖弯下，便已开口，声音里带着一种刻意的爽朗与热络，甚至主动从御座上微微欠身，做了个虚扶的手势。
“国王何须如此多礼？快请起，坐下说话。”
李倧的动作顿了一下，没有坚持跪拜到底，顺势直起身，口中仍道：
“谢陛下隆恩。”
然后，他依言走到旁边那张紫檀绣墩前，依旧是侧着身子，只坐了三分之一的位置，腰背挺直，双手放在膝上，目光低垂，姿态恭谨至极，却也疏离至极。
水榭内一时安静下来，只有茶香袅袅。
崇祯脸上的笑容未减，心中却已飞快地转动着念头。
片刻后，李倧率先开口道：
“臣，朝鲜国王李倧，愿将朝鲜国土、山河、城池、百姓，尽数献于大皇帝陛下，永归大明版图。并恳请陛下，于朝鲜旧地，设郡县，置流官，行大明律法，推王化德政，使三韩之地，永为大明之疆，三韩之民，永为陛下之子！”
“什么？！”
崇祯脸上的笑容瞬间僵住，手中端着的茶盏微微一晃，几滴滚烫的茶水溅到手背上，他也浑然不觉。
他瞪大了眼睛，直直地看着面前躬身不起的李倧，仿佛第一次认识这个人。
心中那些早已准备好的、用来应对哭诉、哀求、讨价还价甚至委婉拒绝的各种说辞、强硬姿态、怀柔手段……在这一刻，如同被一记重锤狠狠砸中的琉璃盏，哗啦啦碎了一地，只剩下满脑子的空白和难以置信的愕然。
主动献国？
还主动请求设郡县？
这……这完全出乎了他的预料！
不，是彻底颠覆了他所有的预想！
巨大的惊讶之后，是狂喜，是如
…。。