“既如此……下臣……下臣便厚颜留在沈阳，静候天兵。一切……仰仗陛下与太子殿下了！”
朱慈烺脸上露出欣慰的笑容，亲手为李倧斟上一杯热茶：
“国王能如此明理，实乃朝鲜之福。请放心，安心在此住下，一应所需，皆由本宫安排。待时机成熟，必与国王同返汉城！”
数日后，崇祯皇帝“病愈”，在行宫正殿正式接见了李倧。
崇祯端坐御座，神色庄严中带着和煦。李倧大礼参拜，涕泪交加地再次陈述了国难。
崇祯温言抚慰：
“贤王不必过于忧虑。建奴跳梁小丑，天兵一到，必为齑粉。你既来朝，便是我大明贵客。且在沈阳好生将养，不必为俗务烦心。待朕的王师扫清寰宇，定当风风光光，送贤王还朝，仍享太平富贵，使李氏宗庙，永享血食！”
话语真挚，承诺庄重。
李倧伏地痛哭，感动得无以复加，连声谢恩，心中最后一丝疑虑也烟消云散，只觉自己来沈阳真是英明决定，有了大明皇帝的金口玉言，朝鲜复国在望。
他却不知，从他踏入沈阳、决定留下的那一刻起，他以及他李氏王朝的命运，便已不再掌握在自己手中。
一场针对朝鲜的、名为“救援”实为“吞并”的大幕，已然随着辽东的漫天风雪，悄然拉开。
而他，这位“恭顺”的藩王，将成为这盘大棋中最关键、也最可悲的一枚棋子——一枚被轻轻拿起，安置在安全角落，然后将被逐渐遗忘、直至失去所有价值的棋子。
崇祯十七年的十一月，辽东的冬天来得格外凶。
不是那种温吞的、一层层覆上来的冷，而是劈头盖脸、仿佛要将天地万物都冻成齑粉的酷寒。
雪从铅灰色的穹顶没日没夜地倾倒下来，起初是鹅毛，后来成了冰粒，打在脸上生疼。
风是刀子，贴着地皮刮，卷起地上的积雪，形成一道道呼啸的、移动的白色沙丘，能轻易抹平沟壑，也能瞬间将人畜吞噬。
在这样的天气里，大部分生灵都选择了蛰伏。
熊躲进树洞，狼群缩回巢穴，连最耐寒的松鸡，也紧紧挤在背风的岩缝里，瑟瑟发抖。
但人，尤其是怀揣着不同目的、被命运驱赶着的人，却不得不在雪原上挣扎前行。
明军大营，抚顺以东百里，无名山谷。
与外界想象中旌旗招展、连营数十里的景象不同，这座山谷里的营地极其隐蔽，甚至可以说
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