呜咽道：
“殿下……你……你莫要哄我们开心了……打仗……打仗哪有万全的……刀枪无眼……呜呜……”
琪琪格虽未哭出声，但紧咬的下唇已渗出一丝血痕，泪水终于决堤，顺着脸颊滑落。
她猛地抬起头，眼中带着一种近乎绝望的恳求，颤声道：
“殿下！要不……要不你还是带上我们吧！哪怕……哪怕只是跟在后面，为你洗衣做饭，照料起居也好！总好过……总好过在这深宫里，日日提心吊胆，夜夜做噩梦……”
“胡闹！”
朱慈烺眉头微蹙，语气虽依旧温和，却带着不容置疑的决断。
他轻轻推开怀中的郑小妹，又拍了拍琪琪格的手背，正色道：
“军营重地，岂是女子该去的地方？况且此战非同小可，绝非儿戏。数十万大军交锋，战线绵延数百里，岂容你们跟在身后？你们留在京城，替本宫安抚人心，稳定后方，便是最大的功劳。此事，休要再提。”
见二女依旧泪眼婆娑，朱慈烺心下一软，语气复又转为温柔。他伸手，轻轻拭去郑小妹脸上的泪痕，又用拇指摩挲着琪琪格脸颊上未干的泪水，低声道：
“放心，有本宫在，有数十万大明儿郎在，此战，必胜！你们就在这东宫里，好生待着，等本宫的好消息。”
说罢，他俯下身，在郑小妹光洁的额头上，印下一个轻柔而郑重的吻。
随即，又转向琪琪格，在她同样光洁的额头上，也落下一个温热的吻。
这并非情欲之吻，而是一种承诺，一种安抚，一种在战火即将燃起前，能给予她们的最大的慰藉与定心丸。
次日清晨，朱慈烺穿戴整齐，最后看了一眼榻上的人儿，毅然转身，悄然离去。
殿外，晨光熹微，空气中还带着昨夜春雨后的湿润与清冷。
他没有直接出宫前往德胜门外的大营，而是先转道去了坤宁宫，向周皇后辞行。
坤宁宫内，早膳早已备好。
崇祯正与周皇后对坐用膳。
帝后二人皆是家常服饰，崇祯穿着一身藏青色团龙纹常服，周皇后则是一身杏黄色绣百蝶穿花图案的宫装，卸去了平日大典时的沉重钗环，只簪着一支简单的金簪，更显温婉。
然而，这看似温馨的早膳场景，却弥漫着一股难以言喻的凝重。
见朱慈烺进来，周皇后连忙放下银箸，起身迎了上来，未语泪先流。
她一把拉住儿子的手
…。。