冬滑向了深冬，又迎来了崇祯十七年的新年。
然而，这个新年，朝廷上下并无多少喜庆的氛围，空气中弥漫着山雨欲来前的凝重与肃杀。
自太子北巡归来，与蒙古联姻、西路无忧的消息逐步在朝堂高层传开，关于明年春季对建奴发动灭国之战的具体筹划，便以前所未有的强度和效率紧锣密鼓地展开。
内阁值房、兵部衙门、五军都督府，常常是通宵达旦，灯火不熄。
无数的文书、方略、预算、调令，在这里起草、争论、修改、定稿。
经过数月反复推演、争吵、权衡，一份汇聚了当朝最能战之将、最善谋之臣智慧结晶的、详尽到近乎苛刻的《平辽灭奴方略》，终于在春节前后，经过崇祯皇帝与太子朱慈烺的最终审定，用朱笔勾勒，成为了帝国的最高军事决策。
中枢坐镇：依旧由定王朱慈炯监国理政，首辅许国观及内阁诸臣总揽全局，稳定朝局，调度四方。
户部尚书倪元璐与内阁大臣洪承畴共同主管后勤保障。
倪元璐统筹粮饷、民夫、物资转运；洪承畴则以其对辽东的熟悉，细化军需分配、路线规划，确保前线供应不至中断。
亲征大军，以祖大寿为征虏大将军，总制关外诸军，担任前线总指挥。
以知兵善战、老成持重的陕西三边总督、兵部尚书衔孙传庭为副帅，参赞军务，并以其麾下秦兵为重要突击力量。
曹文诏、吴三桂、周遇吉同为先锋大将，各率精兵，为全军开路破阵。
而祖大弼则被委以巩固后方、保障粮道畅通的重任。
这套阵容，兼顾了辽东本地将领的地利人和、边军宿将的作战经验、以及新生代猛将的锐气。
西路军，蒙古方向：此路关键在于与蒙古骑兵的协同。以骁勇善战、且近年来在整顿京营中立功的孙应元为主将，悍勇异常的黄得功、年轻锐气的曹变蛟为副，统率大明抽调的精锐骑兵与步营，与科尔沁部台吉阿布奈所率的蒙古联军会师，自草原出击，威胁沈阳侧翼，并负责截击可能西窜的建奴残部。
南路军，水路、朝鲜方向：跨海作战，非水师不能为。
此路主帅毫无悬念，由熟悉海况、手握强大水师且与太子关系密切的郑芝龙担任。
他将率领庞大的大明水师舰队，搭载精锐陆营，联络朝鲜军队，自皮岛、朝鲜义州等地渡江，在辽东半岛南端登陆，牵制袭扰建奴后方，切断其可能的渡海逃遁之路，并与主力形成南北夹击之
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