本宫同乘。”
洪承畴闻言，心中微动，连忙再次拱手：
“殿下抬爱，老臣遵命。只是……”
他看了看朱慈烺那辆不算宽敞的马车，脸上露出一丝犹豫。按照规矩，他身为臣子，若无特殊恩典，岂能与储君同乘一车？这于礼不合。
朱慈烺看出了他的顾虑，无所谓地笑了笑，随口道：
“怎么了这是？”
“殿下厚爱，臣感激不尽。然礼不可废，臣万万不敢僭越。”
洪承畴态度坚决地推辞了。他深知自己身份敏感，一举一动都需格外谨慎，与太子过从甚密已易招人议论，若再同车而行，恐生不必要的麻烦。
朱慈烺见他不肯，也不强求，只是点了点头：
“也罢，随你。”
随即对侍立一旁的东宫管事太监马宝吩咐道：
“给洪大人备一匹马。”
“是，殿下。”
马宝应声，立刻小跑着去安排。
洪承畴并非纯粹文弱书生，他久在辽东军前，弓马娴熟，骑术自是不在话下。
很快，一匹神骏的御马便被牵了过来。
朱慈烺不再多言，转身登上马车。
车帘落下，将内外隔绝。洪承畴则在侍卫的协助下，略显笨拙但还算利落地翻身上马——毕竟久不骑乘，又是文官袍服，动作难免有些生疏。
他调整了一下坐姿，挺直腰背，控马跟在太子马车侧后方，保持着一段恭敬而合适的距离。
马车缓缓启动，在数十名精锐便装侍卫的前后护卫下，向着东宫方向驶去。
马蹄踏在清扫过的石板路上，发出清脆而有节奏的“哒哒”声，与马车轮轴的吱呀声交织在一起。
车厢内，温暖而安静，角落的小炭盆散发着融融暖意。
朱慈烺靠坐在铺着厚厚绒垫的座椅上，微微闭目养神，但思绪却飞快地转动着。
洪承畴特意留下，要求密谈，所为何事，他心中已猜到了七八分。
南巡离京前，为了考察这位“新晋”重臣的能耐与态度，也为了给未来的大战提前布局，他曾在东宫书房秘密召见过洪承畴一次。在那次谈话中，他并未隐瞒自己的宏图，直接向洪承畴透露了意图——计划在来年，即崇祯十七年，发动一场旨在彻底消灭建奴政权、犁庭扫穴的灭国之战！
他要求洪承畴，以其对辽东、对建奴的深刻了解，结合朝廷现有实力，拿出一份详尽的战略构
…。。