崇祯闻言，脸上闪过一丝疑惑，但很快便想到了什么，眼中露出恍然之色，带着几分试探地问道：
“你所指，莫非是前些时日你在船上与朕提及的，那件‘修路’之事？”
“正是此事，父皇明鉴。”
朱慈烺肯定地回答道，神情变得认真起来。
事实上，在南巡船队沿运河南下、又由海路转入长江的这一路上，闲暇时，朱慈烺便多次与崇祯探讨过南京乃至整个江南的发展规划。
其中他重点提出的一项长远战略，便是大规模兴修道路。
这“路”包含两个层面：其一，是南京城内部的道路系统改造与拓宽。
其二，则是一项更为宏大的工程——修筑一条连接南北两京的水泥路，或可称之为“两京直道”。
朱慈烺向崇祯详细阐述过修路的诸多好处，畅通的官道能极大加快政令传递、军队调动、物资运输的速度，加强中央对地方的控制；便利的交通能促进商业流通，繁荣经济，增加税源；平整宽阔的道路本身也是王朝强盛、民生安定的象征，能提振民心士气。
崇祯作为皇帝，自然明白“要想富，先修路”的道理，而且这种好处之前京城修路的时候他早已经见识到了，因此对朱慈烺描绘的远景亦是心向往之。
然而，当朱慈烺粗略估算出这项工程可能需要的巨额花费时，崇祯当时就被惊得倒吸了一口凉气。
初步估算，仅全面翻修、拓宽南京城内主要街道，疏通排水，增设桥梁，就是一个天文数字。
而修建从南京到北京，跨越数高官达数千里、需逢山开路遇水架桥的高标准直道，其耗费更是难以想象。
朱慈烺根据明末的物价、人工、材料水平大致推算，整个工程所需银两，恐怕至少在三千五百万两到四千万两白银之间！这几乎相当于大明鼎盛时期一年甚至更多的全国赋税总收入！
对于刚刚经历内忧外患、国库虽经整顿有所好转但远未丰盈的朝廷来说，这无疑是一个沉重的压力。
即便朝廷现在很有钱，但这些钱也不能用在修路这件事上。
崇祯当时的第一反应便是犹豫甚至退缩，他固然知道修路的好处，但如此巨额的投入，实在让他心惊肉跳。
思绪回转，崇祯忧心忡忡地对朱慈烺说：
“烺儿，你所言修路之利，朕岂能不知？然库帑虽稍裕，然辽东用兵在即，各地赈灾、河工、边饷，在在需钱，一下掏出数千万两修路，这
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