毕竟崇祯的万寿节几乎和春节是连着的，这意味着朝廷和民间要同时为两场盛大的庆典做准备。
从紫禁城到寻常巷陌，一种忙碌而欢欣的情绪在空气中流淌。
另外由于今年朝廷彻底打败了以李自成为首的农民军，天下呈现出久违的靖平气象，礼部在向崇祯请旨后，明发诏书，颁布特旨：
为感念上天庇佑、庆祝天子圣寿并与民同乐，特旨全国欢庆三日！
同时，彰显皇恩浩荡，免除天下一年钱粮的三成，并大赦天下，赦免所有非属“十恶不赦”之罪的囚犯。
此消息通过驿道快马传遍四海，顿时引万民称颂，百姓无不感念天子仁德。
与此同时，各方朝贺的队伍也络绎不绝地抵达京城，更添盛世气象。
各地藩王皆派遣世子作为代表，携带着琳琅满目的重礼入京贺寿，南京魏国公一脉、云南黔国公一脉等世袭罔替的顶级勋贵，也派出了家族中的重要人物齐聚京师，彰显与国同休的忠诚。
更远的，如朝鲜国王、建奴、漠南蒙古各部、以及琉球、安南、暹罗等海外藩属国的使臣团也带着贡品前来。
这些贡品塞满了专门接待外宾的会同馆仓库，等待在万寿节当日进献天颜。
京城主要的街道如棋盘街、大明门御道、东四牌楼、西四牌楼等处，早已由工部牵头搭建起数十座巍峨壮观的巨型彩楼和巧夺天工的灯山。
彩楼以松柏枝为骨，缀以各色绸缎、彩纸、琉璃，绘制着仙鹤、蟠桃、八仙等吉祥图案。
灯山则层层迭迭，悬挂着成千上万盏造型各异的灯笼，等到夜深时流光溢彩，如梦似幻。
为了进一步彰显自己作为皇帝的仁德，崇祯还特地下旨由顺天府负责，向京城的鳏寡孤独、生活困苦者发放“寿米”、“寿面”等基本生活物资。
更令人称道的是，他还体贴准备参加来年春闱的各地举子，特意从内帑中拨出一笔款项，为每位举人赏赐十两“助考银”。
这举措让众多举人们大为感动。
他们中虽不乏家境殷实者，并不缺钱，但这十两银子代表的乃是天子的关怀和鼓励，这份“皇恩”让许多士子心中暖流涌动，对朝廷的向心力倍增。
就这样，在举国上下期待的目光中，崇祯皇帝的万寿圣节，终于在漫天飞雪和震天锣鼓声中隆重地到来了。
万寿节当日，拂晓时分，天色未明，北京城中轴线上的钟楼、鼓楼便率先响起，低沉雄浑的钟声与
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