奚时接过卷宗。
茅承山，不惑之年，面容清瘦严肃，以清廉刚直闻名，弹劾过很多贪官酷吏，很得皇帝的看中，家住在城东清贫的御史巷。
她没有急于接近茅承山本人，越是直接的目标，越要迂回。
...
第一周，她以绣坊丫鬟小翠的身份，摸清了茅承山府邸的格局与人员。
茅府人员简单，一妻一妾，两个儿子在书院，仆役仅五人：老门房、厨娘、浆洗婆子、一个小书童、一个粗使丫鬟。
茅承山生活非常单调，每日卯时上朝，申时下值，常去的地方除了衙门，就只有两个。
一家廉价茶馆清心斋，和城外一座龙泉寺。
第二周，她用药铺学徒“阿明”的身份，探查茅承山的交友与财务。
她发现茅承山在清心斋固定坐在靠窗位置，常与几个同样清贫的翰林院编修聊天，话题多是诗文时政。
他去龙泉寺也并非拜佛，而是与寺中一个挂单的游方僧人对弈。
僧人法号慧觉，来历不明。
茅承山的账面干净得异常。
明明俸禄微薄，却能在三个月内，连续接济三名因弹劾权贵而被罢黜的旧御史家属，银钱来历成谜。
关键线索出现在第三天的黄昏。
奚时扮作流离失所的乞丐，在茅府后巷“偶遇”了府中的粗使丫鬟秋菊。
她故意在秋菊倒垃圾时摔了一跤，蹭脏了衣服。
秋菊心善，扶她起来。
“姑娘心真好，俺帮你倒吧。”
奚时夺过簸箕，趁机快速扫了一眼垃圾：主要是菜叶灰土，但底下有几片撕碎的纸屑。
她趁秋菊不注意，将一块稍大的纸屑拢进手心。
回去后，她用碘酒小心显形。
碎纸上只有几个残缺的字：“......银三百两......子时......后角门......”
这并非茅承山的笔迹，但却出现在他家的垃圾里。
第三周，奚时动用了“哑婆侄女”的身份。
她深夜潜入御史巷，在茅府后角门对面的屋顶潜伏。
连续两夜探查无果，第三夜子时，角门悄然开了。
出来的不是茅承山，而是那个小书童墨竹。
他抱着一个不起眼的布包，左右张望后，快步走向巷尾。
那里停着一辆无标识的青布小车。
墨竹将布包
…。。