「“仅靠贝洛伯格人的双手，你们需要跨越多少代人才能重回星空的怀抱？谁能保证未来的每一任守护者都和你一样审慎、开明？谁能断言类似星核的灾难不会再次降临？”」
「“我已经为你们争取到了最好的方案。只要签下这份合同，贝洛伯格欠下的所有债务都可以一笔勾销。此外，公司还会设立专项小组，支援雅利洛-VI的重建工作。”」
「托帕理解布洛妮娅选择的艰难，但她仍希望对方做出最能保证子民利益的决定。」
——
符文大陆。
皮尔特沃夫的某处实验室内。
维克托的手指轻轻敲击着桌面，眼中倒映着那份合同的样式。
“杰斯。”他的声音低沉而平稳，“这份合同的大致内容……很有参考价值。技术援助、环境改造、将祖安人重新纳入皮尔特沃夫。如果……我们能说服议会，对祖安实施类似的方案——”
杰斯从天幕上挪开目光，眉头微皱，指尖无意识地摩挲着桌上密密麻麻的验算稿纸。
“祖安不是贝洛伯格，维克托。”杰斯轻轻叹了口气，“那里的地理环境、人民，甚至……领导者，都完全不同。”
维克托疲惫的眼睛里少见地流露出些许光华，他艰难地站直身体，朝着杰斯走去，手杖敲击地砖的“笃笃”声在实验室内显得格外清晰。
“环境可以改造，祖安人需要的是机会。至于领导者……”
“——你是说希尔科？”杰斯摆了摆手，虽然他也不想打击挚友的热情，但事实无可辩驳，“一个靠微光控制底层的毒枭？还是那些整体喊着要炸穿皮尔特沃夫的炼金男爵？”
维克托沉默片刻，实验室的灯光在他凹陷的双颊上投下两片冷硬的阴影。
“我也是祖安的孩子，杰斯。”他的声音很轻，轻得仿佛如一声低叹：“我比任何人都清楚，那里的人不是天生疯狂，而是被逼至疯狂。”
面对着老友的执着，杰斯也是十分无奈：“听着，维克托，我理解你的想法。但祖安的问题不是一纸合同就能解决的——他们抗拒秩序，抗拒进步……恐怕除了‘独立’这两个字，他们什么都会抗拒。”
“而且，想要签订合同，起码双方都要理性。可面对祖安问题，无论是议会还是希尔科……他们最缺乏的正是理性。”
——
「“托帕在信里的语气，感觉相当真诚啊…星，你怎么看？”」
「“她很懂沟通的艺
…。。