晨练的号角声被王铁牛的嘶吼撕得粉碎。
新兵小顺子的手还悬在半空，刚才他想拉住发疯的老兵，却被王铁牛反手一推撞在灶台上。
此刻他盯着王铁牛因用力而暴起青筋的脖颈，喉结动了动："铁牛叔...您这是咋了？"
王铁牛的指甲在铠甲上刮出刺耳鸣响，原本擦得锃亮的铁片被抓出深痕，他额头抵着青石板，声音闷得像擂鼓："火...火在里头咬我！"他突然抬头，眼眶红得要滴血，"昨儿那火不是甜的，是苦的！
它在啃我心口，啃我骨头缝里的——"他猛地攥住胸口的甲片往下扯，"啃我记着老周头的那点念想！"
"老周头"三个字像根针，扎得周围老兵们集体一颤。
三年前西营遭袭，伙夫老周头背着半袋焦米冲过箭雨，最后被流矢钉在灶前，怀里焦米还热乎着。
苏婉儿的战靴踏碎晨雾时，正看见王铁牛的铠甲裂开道缝。
她快步上前按住他的手，掌心触到滚烫的甲片，再往下探——王铁牛心口处的皮肤泛着不正常的潮红，几道焦黑纹路正顺着肋骨往心脏爬，像被火舌舔过的树根。
"松开。"她声音沉得像压着块铁，另一只手扣住王铁牛后颈的麻筋。
老兵浑身一软，瘫在她臂弯里。
苏婉儿蹲下身，指尖轻轻抚过那些焦痕，瞳孔微微收缩——这纹路的走向，和昨夜地脉里的火流轨迹分毫不差。
"统帅！"
柳如烟的声音从身后传来，她踩着满地碎甲片过来，腰间银链上的星轨牌泛着冷光。
这位情报高手没带任何药囊，反而从袖中抖出块染血的绢帕，按在王铁牛的人中穴上："不是火伤，是心伤。"她低头盯着焦痕，绢帕被冷汗浸透，"敌国布了'畏忆咒'，把三年前的战痛全勾出来了。"
苏婉儿抬头，正撞见柳如烟眼底的冰碴："他们不怕我们烧，怕我们烧得不够痛。"她指尖划过王铁牛颤抖的手腕，"你看，他的抖不是疼，是怕——怕这火会把老周头的脸烧没了，怕再烧下去，连自己为什么要举刀都忘了。"
远处突然传来第二声嘶吼。
苏婉儿霍然起身，看见东营方向有个身影正往旗杆上撞。
那是马三，上个月还抱着酒坛说"等打完这仗要开酒坊"的山东汉子。
此刻他的吼声里带着哭腔："柱子！
柱子你别拽我腿！
那火要烧你——"
…。。