李玄清的瞳孔突然收缩成针尖。
他抬起手，枯瘦的手指轻轻碰了碰林风发顶——那是从前他背书背错时，老师父常做的动作。"小枫......"沙哑的声音里终于有了温度，"小心......傩面之后......藏着真正的灾厄......"
话音未落，李玄清的身体开始崩解。
皮肤像被沸水浇过的纸，先是出现细密的裂纹，接着整块剥落，露出下面泛着青灰的筋肉。
林风本能地想抱住他，却触到一手黏腻的黑水——那根本不是血肉，是掺杂着碎晶的腐液。
"林大人！"苏婉儿扑过来拽住他的胳膊，银枪横在两人身前。
李玄清的残躯"啪嗒"坠地，在青砖上洇开一片黑潮，隐约能看见几片闪着幽光的碎片，像是龙鳞。
"这是......"柳如烟的声音从楼梯口传来。
她穿着月白襦裙，发髻却有些松散，显然是从情报阁一路跑过来的。
指尖拈着帕子蹲下身，用银簪挑起一块碎晶，"龙纹晶核的碎屑，掺了蚀骨粉。"她抬头时，眉峰紧蹙，"敌国在做禁忌实验，把龙魂碎片融进傀儡术里......"
林风蹲下来，指腹轻轻碰了碰那碎晶。
凉意顺着指尖窜进血脉，他突然想起三日前废寺地宫那尊青铜炉，想起炉身裂开时涌出的黑雾。"傩面之后的真神......"他低声重复李玄清最后的话，"是他们用龙魂养的邪物？"
柳如烟将碎晶收进檀木匣，系紧匣口的红绳："密报说敌国在北境建了血灵中枢，专门培育这种'不死战将'。"她看了眼地上的黑潮，"方才我让青鸾传信，苏将军的暗桩回报，中枢就在黑风峡后谷。"
"婉儿。"林风转身看向苏婉儿，她发间的银簪还沾着李玄清崩解时的黑液，"带三千玄甲卫，今夜子时出发。
目标黑风峡后谷，烧了那血灵中枢。"
苏婉儿拇指抹过枪尖，枪身嗡鸣："末将得令。"她顿了顿，伸手替林风擦掉脸上的黑液，"你身上有血。"
林风这才察觉左脸火辣辣的疼，许是方才李玄清崩解时溅到的黑液。
他摸出腰间玉诀，《乾坤诀》心法运转，灼痛渐渐消退。
转头时，柳如烟已将黑潮样本收进琉璃瓶，瓶口封着朱砂符："我这就回情报阁，让药童用冰魄草泡着，天亮前出结果。"
"辛苦。"林风颔首。
城楼的更鼓敲过三
…。。