林风的意识在虚空中翻涌，像是被投入沸水中的棉絮，先是混沌地漂浮，接着“噗”地一声坠进实体。
他踉跄半步，玄色靴底碾过带着青苔的青石板，鼻尖涌入一股陈腐的土腥气——这气味太真实了，不似幻境里那种虚浮的淡香。
“有人。”他喉间溢出低吟，右手本能地按上腰间未出鞘的剑。
《乾坤诀》在丹田流转，内力如游蛇般钻入七窍，空气中那缕若有若无的焦糊味瞬间被放大。
那是蛊虫特有的腥臊，混着朱砂燃烧的苦香，像根细针直扎太阳穴。
“不是幻觉……是真实入侵。”
秘境深处传来闷雷似的轰鸣，震得头顶悬浮的符文簌簌掉落。
林风提气跃上石梁，顺着声音方向狂奔。
转过三道刻满星图的石壁，眼前豁然开朗——一座青铜祭坛上，九个赤膊的黑衣人正围着块裂痕密布的龙纹晶核转圈，他们脖颈处爬满青紫色的虫纹，每走一步，地面就渗出黑血，在晶核周围画出歪扭的咒阵。
“停手！”林风断喝，掌心凝聚的内力化作青芒劈向为首的蛊师。
那人身形诡异地扭曲，竟像条蛇般从青芒缝隙里钻过，反手甩出一把银蛊。
林风旋身避开，银蛊撞在石壁上炸成黑雾，露出里面拇指大的赤虫，正嘶嘶吐着毒信。
“林大人果然来了。”为首蛊师扯下脸上的青帕，露出半张溃烂的脸，“我家陛下说，您会是解开龙渊禁制的钥匙。”他突然抓住晶核，指甲深深陷进裂痕，“可惜您来晚了——这晶核里的龙魂，已经醒了！”
晶核剧烈震颤，裂缝中渗出幽蓝的光，隐约能看见龙形虚影在内部挣扎。
林风瞳孔骤缩，挥剑斩断两条扑来的蛊虫，同时欺身向前扣住蛊师手腕：“你们收集晶核碎片，是为了造龙魂傀儡？”
“聪明人。”蛊师惨笑，喉间突然鼓起个大包，“用死龙之魂锁活人三魂……等陛下凑齐九块晶核，这乾元王朝的军队，都会变成他的提线木偶！”话音未落，他的脖颈“咔嚓”断裂，一颗赤虫从他嘴里钻出来，振翅欲逃。
“留活口！”
一道寒芒破空而来，精准刺穿虫翼。
林风转头，只见石梁尽头立着个玄衣男子，腰间悬着柄断刃，刀身刻满他在京城夜袭现场见过的诡异符文。
“神秘援军首领？”他记得苏婉儿提过，三天前有支穿玄甲的队伍突然出现在龙渊关，为首者从不露脸。
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