暮色漫进如意客栈时，林风的酒壶正砸在青石板上，琥珀色的酒液顺着砖缝蜿蜒，混着他急剧的心跳声。
二楼栏杆处，罗云玄色锦袍翻卷如浪，阴鸷的眼睛里泛着毒蛇般的冷光——这是他第三次在情报里见过这张脸，前两次都是敌国细作被绞杀前咬出的"罗大人"。
"林大人好胆量。"罗云的手指扣住栏杆，指节因用力泛白，"十年前影统领叛逃时，你不过是个在御书房抄折子的小吏，如今倒成了陛下的左膀右臂。"他忽然低笑，声音里裹着沙砾般的刺，"可你知道么？
他藏在御书房地砖下的，不是军报。"
林风的短枪从袖中滑出，枪尖划破空气的轻响让楼下划拳的商客全噤了声。
他能闻到后颈渗出的冷汗味，十年前那个雨夜突然在眼前闪回——影无痕捧着密匣撞开御书房门时，他正蹲在案前抄《河防策》，烛火被风扑灭前，他看见影无痕腰间的玉佩碎了半块，和今日罗云腰间晃动的那半块，严丝合缝。
"是调兵虎符。"林风咬着后槽牙开口，声音像淬了冰，"你们偷了虎符模子，十年里仿造了十七块。"他向前半步，短枪挑开楼梯口的布帘，"所以你引我来，是要确认虎符是否还能用？"
罗云的瞳孔骤然收缩。
他猛地甩袖，三枚透骨钉破空而来，擦着林风耳畔钉进身后的柱子——钉尾缀着的红绒线，和太医院昨日丢失的药材清单上画的标记一模一样。
林风旋身避开，短枪顺势刺向罗云咽喉，枪杆却在触及对方衣襟时突然一沉——影无痕不知何时站在了罗云身侧，沙哑的声音裹着腥气："林大人，你以为这十年，我们只在等虎符？"
林风后颈的汗毛炸起。
他能感觉到《乾坤诀》的内力在丹田翻涌，皮肤下的血管突突跳动——这是功法突破后的预警，每次危险逼近时都会如此。
影无痕的手已经按上了腰间的软剑，剑鞘上的云纹和御林军统领的佩饰如出一辙；罗云则退到窗边，指尖扣住了窗棂下的暗扣。
"雁门关外有三千精骑。"罗云突然开口，声音里带着孤注一掷的狠劲，"苏婉儿若出城迎敌，他们会从侧后包抄。
你猜，她的铁甲军能撑多久？"
林风的枪尖微微发颤。
他想起今早苏婉儿离京时说的"北疆草籽该发芽了"，想起她系在他甲胄上的那缕红绳——那是她母亲留下的，说是能避箭。
此刻红绳还在他怀里贴着心口
…。。