密室里的羊角灯在晨雾中晃出昏黄光晕，林风捏着李知政递来的八百里加急，指节因用力泛白。
军报上"南城突发恶疫，染者高热咳血，三日内亡者逾百"的字迹刺得他瞳孔微缩，归墟引的内力在丹田翻涌，案上未干的墨迹被震得晕开，像团狰狞的血花。
"李大人，"他突然开口，声音沉得像压着块千钧石，"去太医院传我的话：所有御医即刻到南城门集合，带足避瘟散、银翘丹。
再派快马去各城，把民间有名的郎中都请过来——银子从我的私库出。"
李知政的官靴在青砖上蹭出急促的响，刚转身又被叫住："等等。"林风抽出腰间玄铁令牌抛过去，"见着推诿的，拿这令牌砸他们官印。"他望着窗外渐起的薄雾，喉结动了动，"这病来势太凶，拖不得。"
话音未落，密室木门被撞开条缝，值夜的亲卫探进半张脸："林帅，南城来报，染病的百姓把药铺围了，说...说药铺掌柜卷着药材跑了。"
林风的眼尾瞬间绷成线。
他抓起案上染血的绢帛——那是柳如烟昨夜送来的北戎密报，"寒蝉散"三个字还带着暗卫的血渍——突然明白这疫病绝非天灾。
北戎人在边境吃了败仗，竟用如此阴毒的法子。
"备马。"他扯下外袍搭在臂弯，转身时撞翻了茶盏，瓷片在地上碎成星子。
苏婉儿不知何时立在门口，玄甲在晨光里泛着冷光："我跟你去南城。"她的佩刀"铮"地出鞘半寸，"那些奸商，该杀。"
楚瑶的声音从廊下飘进来，带着惯常的清冽："我让人把太医院的存药全搬去南城了。"她提着裙角跨进门槛，腕间银铃轻响，"还有，陛下刚下旨，抄了三皇子府的粮库，能拨出两万石米做粥棚——百姓吃饱了，才有力气抗病。"
林风望着她发间沾的草屑，想起昨夜她抄查黑市时被房梁砸伤的手背，喉间突然发紧。
他伸手替她理了理被夜露打湿的鬓角，指腹触到她掌心未愈的血痂，低笑一声："你呀，总学不会惜命。"
楚瑶偏头躲过他的手，耳尖泛红："先顾着百姓。"她递过个青瓷瓶，"这是我让小厨房熬的参汤，你路上喝。"
密室里的羊角灯突然被穿堂风扑灭一盏，柳如烟的身影从阴影里浮出来，银护甲刮过门框发出刺响："北戎的耗子进了城。"她抖开染血的绢帛，上面用密文画着条蜿蜒的路线，"我追那黑影到城郊破庙，墙根下有新翻的土，底下是空的—
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