晨雾在宫墙间游移，林风的乌鞘剑穗扫过青石板上的水痕时，指尖还残留着方才斩杀刺客时的震颤。
苏婉儿的声音从身后传来，他应了一声，却又在抬步时顿住——西南方向那座被藤蔓缠绕的祭坛，此刻在雾中像团化不开的墨。
"婉儿。"他转身看向苏婉儿，甲胄上的血渍还未干透，"你可知那座祭坛？"
苏婉儿顺着他的目光望去，秀眉微蹙："开国祭天用的，我小时候随父亲进宫，听老宦官说过，后来陛下嫌晦气，封了三十年。"她忽然注意到林风眼底的沉郁，"大人可是看出什么？"
林风摸了摸袖中"雄"字残玉，昨日在王雄密信里见过的北戎图腾，正与祭坛飞檐下露出的青石板纹路重叠。"去看看。"他说，声音比晨露更凉，"叫上如烟和楚瑶。"
柳如烟接到传信时正蹲在偏殿屋檐下，指尖捏着半块碎瓷——方才刺客来袭时，她躲在廊柱后，顺手拾了块带血的瓦片。
听见脚步声，她抬眼看见林风染血的官服，立刻起身："大人可是要查那座老祭坛？"不等回答，她已将碎瓷收进袖中，"我昨日翻了《宫禁舆图》，那祭坛地下有暗室，当年祭天用的法器都封在里头。"
楚瑶跑得两颊泛红，发间珠钗乱颤："陛下还等着用早膳呢......"话未说完，便被林风眼底的冷意镇住。
他伸手替她理了理乱发，语气却不容置疑："先查祭坛，再去见陛下。"
四人穿过两道偏门时，晨雾愈发浓重。
祭坛的飞檐像巨兽的獠牙，藤蔓爬满青砖墙，偶尔有露珠滴落，在地上溅起细碎的响。
柳如烟忽然蹲下，指尖轻触一块凸起的石板——石缝里嵌着暗红的痕迹，混着晨露，有股铁锈味。
"北戎血祭阵。"她的声音发紧，指甲掐进掌心，"我在漠北情报里见过，用活人生祭，引邪祟入体。"她顺着石板纹路摸过去，藤蔓被她扯断几截，露出更多刻在墙上的符文，"这些是禁锢阵，防止邪祟反噬......王雄的人没断干净。"
林风的手按在剑柄上，乌鞘剑嗡鸣一声。
苏婉儿已抽出腰间软剑，剑穗上的珊瑚珠在雾里泛着暗光："大人，我守外围。"她退后半步，脚尖点地，像随时会弹起的弦。
楚瑶攥紧袖口，望着那些暗红符文，突然想起昨夜在御书房看到的密报——北戎使者上个月曾求见王雄，说是要"共商大事"。
她刚要开口，耳尖忽然捕捉到瓦片
…。。