破他的手腕，血珠溅在城砖上，像朵开败的红梅。
与此同时，城南破庙里传来惊呼。
柳如烟的暗卫从房梁跃下，短刃割断了周怀安的喉咙。
他至死都瞪着眼睛，看着染血的腰牌被柳如烟踩在脚下："王相许你的二品官，我替你收着。"
御书房里，林风捏着楚瑶拿来的换防批文，玉玺的印泥还带着潮气。
他将批文扔进炭盆，火舌舔过"西直门守军换防"几个字时，突然听见宫门外传来急促的马蹄声——是柳如烟的信鸽到了，腿上系着半片染血的木牌，刻着"北戎细作已擒"。
更声敲过子时三刻。
林风登上御花园的望景台，夜风卷着他的蟒纹官服猎猎作响。
远处西直门方向传来喊杀声，城南破庙的火光映红了半边天，连养心殿的琉璃瓦都被染成了血色。
他望着东边渐白的天际，喉间的腥甜终于压不住，"哇"地吐在汉白玉栏杆上——是黑红的血，混着未消化的龙涎香残屑。
"大人。"苏婉儿的声音从身后传来，她的银甲上沾着血，发间的红缨却依然鲜艳，"西直门的军械截下了，为首的车夫招了，王雄在北戎的联络人藏在城南客栈。"
林风擦了擦嘴角的血，望着逐渐亮起的宫灯。
他知道，真正的硬仗才刚开始——王雄的私兵、北戎的细作、朝堂上的余党，这些毒瘤还没彻底清除。
但至少今夜，他们守住了第一道防线。
子时将尽，丑时未至。
宫墙内外的喊杀声渐弱，只剩下更夫的梆子声在空荡的街道上回响。
林风扶着栏杆站直，望着远处养心殿的窗户透出的微光——那里，皇帝的龙涎香已经换了，太医院的新医正在重新调配解药。
他摸出袖中"雄"字残玉，指腹蹭过那个缺了半边的"雄"字，忽然笑了。
王雄以为下了盘大棋，却不知从他篡改战报的那天起，这盘棋的胜负，就已经握在林风手里了。
夜风卷起几片残叶，掠过望景台的飞檐。
林风望着东方鱼肚白，耳边仿佛听见了金戈相交的声音——那是属于黎明的战歌。