吃罢唇齿留香，委实妙极！啃食鸡爪的乐趣，正在於细品慢咂，一枚凤爪足可佐酒一杯。
然吃得越香，心里的遗憾越深。
惜哉！如此美味，下回品尝不知要等到何年何月？
这时，李二郎再度掀帘而出，呈上几碟小菜。
「这是·……」
「掌柜的闻知刘举人明早离京，因食材售罄，只备得几味小菜，权作饯行。」
刘几心头一热，脱口道：「吴掌柜高义！」
吴铭知道他这顿夜宵一时半会儿吃不完，遂让一众店员先回家歇息。
谢清欢离店时忍不住多看了未来的妹夫几眼，再度感叹师父神机妙算，数月前料定他今科必定落榜，果不其然！
刘几对此一无所知，只道吴掌柜重情重义，竟特意为自己饯行。
借酒浇愁愁更愁，三杯两盏淡酒入腹，已觉微醺。
满腹郁结无人可诉，便趁着醉意邀吴掌柜同饮。
吴铭欣然应邀，自添一副碗筷，倒一杯温酒。
欧阳修那番慷慨陈词并未说服刘几，也没能消解他心中的怨气。
长远来看，醉翁在嘉佑二年的这场改革的确为朝廷选拔了不少人才，但具体到个人，谁也不愿做改革中的牺牲品。
「某十载寒窗苦读，竟不敌一句轻飘飘的改风正俗……」
若是技不如人，倒也罢了，刘几不服气的是，他怀疑欧阳学士并未细看自己的文章，只因文风不合乎他的要求，便遭黜落。
吴铭耐心倾听，循循开导：「来日方长，以你的才学，下届科举必定高中。待你下回进京赶考，再来小店光顾，除鲤跃龙门和及第粥外，吴某愿为你烹制一道非市售之肴，唤作独占鳌头。」
「当真？」刘几顿觉精神一振，「一言为定！」
忽又叹气道：「我今日随众人至学士府前抗议，遭欧公当众斥责，下届科举只帕……」
「欧阳学士提携後进无数，绝非记仇之人。你若心存顾虑，大不了改个名字。」
刘几一下愣住，随即大笑起来。
他举杯一饮而尽，搁下酒杯时，自信已重回脸上，慨然道：「自此以後，世间再无刘几！」ps：这个月只剩下3-4章正文，差不多三天一更，下个月恢复日更。