君无戏言，遂召吴掌柜入宫设摊，践行对女儿的承诺。
他则登临宣德楼，左右朵楼张结彩棚幕次，宗室、百官分别饮于其中。
京中灯会，数御街和潘楼街最为繁盛，而宣德楼无疑是最佳的观景地，凭栏俯瞰，华灯如星河倾落，人潮似海浪涌动，繁华图景尽收眼底。
城裡最大的灯饰亦矗立楼前，唤作「棘盆灯」，以荆棘合围出一片广阔区域，其上缀以无数彩灯，蜿蜒盘踞，化作一条光华璀璨的巨龙。
形形色色的山灯凡数千百种，怪怪奇奇，无所不有，中以五色玉栅簇成「皇帝万岁」四个大字。
棘盆内，高耸山棚拔地而起，遍饰彩帛，纸扎绸缚的百戏人物林立其间。京中名伶轮番登台献艺，笙箫鼓乐不绝。
此情此景，不可谓不壮观，然年复一年，几无更易，甚至连食馔都相差无几。再是盛大的景象，看过数十次，心裡也难以再起波澜。
比起桉上的食馔，他更好奇吴掌柜今夜卖什麽吃食？想来又会推陈出新————
吴铭这时已驾着餐车行至东华门外。
今晚受邀的食肆除了吴记川饭，其馀皆为内城正店。
按惯例，受邀的市井艺伎可随内侍入宫献艺，他们这些商贩当在宫外设摊，将各自的菜品报与内侍，再由内侍根据妃嫔和公主的需求採买。
但吴记川饭此前曾破例入宫设摊，事情便是如此，只要开过先例，之后便可比照办理。
是以，今晚和上次一样，入宫不入禁中，在会通门外设摊。
众人既惊又喜，在场的食肆虽然都曾进献菜餚，却从未踏足宫阙。此等殊荣，即便只是吴记川饭的陪衬，那也值得！
可惜名额有限，每店仅限三人入宫。
吴铭自然选择何双双和锦儿，其他食肆也是一个掌柜带两个庖厨。
「你去罢。」
谢居安将此机遇让给次子，家裡的酒楼亮儿迟早会继承。
在禁军的护送下，众人连过两重宫门，入得宫来。
素来老成持重的谢正亮此刻也难掩激动之色，身处天家禁地，自不敢东张西望，但要说完全目不斜视，未免强人所难，眼角馀光免不了要四下窥看。
但见两侧朱牆耸峙，挂满各式各样的精巧宫灯，将宽阔的甬道映得通透明亮。这灯火随笔直的甬道延伸而去，不见尽头，远处空寂无人，更显清冷肃穆。
吴铭与何双双是二进宫，一回生二回熟，最是澹定从容。
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