现代人阖家吃团年饭时，往往会用春晚下酒，看不看另说，至少听个响，听听电视里喧腾的歌舞、繁盛的烟花，尚能感受到些许年味。
宋代虽然没有春晚，但有“元旦宫廷联欢会”。
开宴后，各部艺人便自大庆殿外鱼贯登场，每行一盏酒，即表演一出节目，以佐君臣酒兴。
节目类型相当丰富，既有歌舞声乐、相声小品（乔像生和杂剧），还有魔术杂技、蹴鞠相扑，更有随使团赴汴的各国艺伎轮番献艺。
当然，演出时庆贺的致语和口号必不可少，前者为骈文，后者为内容浅白、节奏明快的打油诗。
这两种吉祥话通常由翰林学士执笔，写好后交给艺人背熟，在宴会上当众念给官家听，譬如：“恭惟皇帝陛下，睿哲如尧，俭勤迈禹，躬行德化，跻民寿域之中；治洽泰和，措世春台之上……”
恭陈口号时，一众杂剧演员要“齐声打和”，形式上类似《好汉歌》里唱到“大河向东流哇，天上的星星参北斗哇”时，打和者要来一句：“嘿嘿嘿嘿参北斗哇！”
不足之处在于，这场演出的受众太少，仅大庆殿里的一小撮人得以观赏。
上午开宴，初坐行十盏酒，随后稍事休息，上上厕所消消食，紧跟着是次坐，再行十盏酒，稍事休息后再坐，又行十盏酒，如此觥筹交错，直至暮色四合，方才曲终人散。
“呼——”
待宫苑里重归静谧，赵祯回到寝殿，终于长舒一口气。
这场盛大的宴会，与会的皇亲百官、各国使节固然疲惫，赵祯亦感心力交瘁，心想倒不如在吴记简单吃一席便饭来得自在……但为了彰显大宋威仪，又不得不勉力为之。
不禁喟叹，纵为九五之尊，亦有身不由己之时。
而在千里之外的中京，耶律洪基也于今日举行了盛大的朝贺仪式，接受来自皇亲百官及各国使节的朝贺。
盛大是相较辽国平时的宴会而言，较之宋朝的元旦大宴，无疑逊色许多。
刁约虽是首度使辽，但在出发之前做足了功课，对北地风俗了然于心。
除夕一过，耶律洪基照例赏赐糯米混合白羊髓做成的团子，每个如拳头般大小，每帐各赏赐四十九个，及至五更，各帐将饭团从帐内掷出，过一会儿再去帐外清点饭团的数量。
若是偶数，则行乐宴饮，奇数就要举行禳度。
不幸的是，宋使所在毡帐掷出的饭团恰是奇数，十二名身着奇装异服的巫师立时鸣铃执
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