南郊。
赵祯肃立于三层祭坛之上，陪同祭祀的百官及无数扈从皆面北而立。宫乐止，内外肃静无声，唯闻夜风拂过佩玉的细微声响。
赞礼官高声唱道：“赞——拜！”
数万人齐齐跪拜行礼。
礼毕。
天光未晓，二百余名内侍手持大烛在前引路，将沿途照得通明。
赵祯乘玉辂回大帐更衣，脱下祭服，换上衮冕。
登上大安辇，此辇形似玉辂但更为宽大，四周垂挂宽大丝带，由六十四名舆夫肩承。
钧容直奏乐，教坊司献唱颂词，诸军鼓吹齐作，在震天动地的乐声中，仪仗队返回青城斋宫。
按惯例，这时该奉上茶点果品，暂慰饥肠。
赵祯却挥手制止：“免了，宣百官入殿。”
若非念及百官皆空腹相候，他恨不得省去这一环节。
百官也已换上常服，入殿内称贺。
赵祯照例赏赐茶酒。
在朝为官，最不可或缺的便是眼力。
众臣见官家圣容端肃，寡言少语，便知其心驰别处，遂只象征性地吃点东西，随即停杯投箸，齐声告谢。
赵祯终于露出笑容。
起驾！
法驾仪仗与铁骑卫队在鼓乐声中沿原路折返，自南薰门入城。
沿途彩棚看台鳞次栉比，几无空处。天子御驾所过之处，万岁欢呼之声如浪潮迭涌，经久不息。
赵祯无暇他顾，心神早系于下一程。
入城前尚不觉得饿，此刻越是临近麦秸巷，腹中馋虫越发闹腾，咕咕直叫唤。
麦秸巷内，街道司的差役正奋力洒扫，巷子里弥漫着淡淡的熏香。
平日里熙攘的巷陌，此时却异常冷清。道上行人绝迹，巷中住户皆奉令闭户不出。对门的王大娘本欲照旧开设茶摊，亦遭厉声喝止。
官家将驾诣吴记川饭的消息已不胫而走，一夜之间传遍大半个京城，整个食行为之震动。
或羡慕，或嫉妒，唯独川饭行会的行老李铁民与有荣焉。他对此早有预料，以吴掌柜之能，这是迟早的事。
谢居安的心情尤为复杂。他豪掷千金将自家正店装点得富丽堂皇，十数年间却只进献过两次菜肴。
吴记川饭不过一陋巷小店，开张不足半年，便即引得天子亲自登门。
其中差距，怎不教人心塞气闷？
果然，开店之道，手艺方为根
…。。