五人面面相觑，皆难掩惊愕之色。
吴铭见对方神色平静，一时难辨其意，试探道：“清欢是……”
谢正亮笑道：“吴掌柜放心，谢某非为问罪而来，相反，舍妹能拜入吴掌柜门下，实乃幸事。边走边说罢。”
说实话，当亲随前来通报时，谢正亮几乎怀疑自己的耳朵。他本以为，以吴掌柜的厨艺和家资，断不会收一个来历不明的女子为徒。
便如此时此刻，也仅有何双双师徒两位厨娘随行，未见妹妹踪影，可见吴掌柜早知清欢身份，且有意替她遮掩。
但再怎么遮掩，终究难以尽藏行迹。
他遣去查访的亲随于街坊邻里稍加探问，便知早在何双双师徒之前，吴掌柜已收过一位小厨娘为徒。
身为亲传弟子，此女却深居简出，连赐酺盛会亦未露面，实在不合情理。倘若此女是清欢，那便合情合理了。
话说到这份上，吴铭也不好再装傻充愣，观其确无兴师问罪之意，奇道：“听谢掌柜的意思，竟似乐见她拜师学艺？”
“无所谓乐见，只是事已至此，我也只能将错就错。”
谢正亮轻轻叹气：“清欢的性子，吴掌柜或已有所了解。她即便遵父命嫁人，也当不了相夫教子的贤妇，此番能离家出走，今后兴许会干出更出格的事。她的婚事能否裨益谢家，我不在意，唯愿她此生平安喜乐，足矣。”
吴铭见他说得真挚，不禁感慨道：“无怪她常说，家中父兄，数二哥最疼她。”
“她真这样说？”谢正亮露出欣慰的笑容，“不枉我疼惜她多年。”
略一停顿，又问：“我却有一事不解，以吴掌柜之能，何以会收一个来历不明之人为徒？”
吴铭坦然道：“彼时店铺初开，正募人手。她主动来投，我见她颇具天赋，便动了收徒的心思。”
这是实话，只是隐去了刘牙郎引荐一事，省得谢家找他麻烦。
“不知彼时可曾行过拜师礼，可有人在场见证？吴掌柜应是知晓的，男师收女徒，须先征得尊亲首肯，纵是孤女，也应有外人在场见证。”
吴铭一时语塞，见证者便是刘牙郎，这话却没法说。
李二郎突然插话道：“那日是二郎在场见证。”
是了，那日二郎确也在场！吴铭倒把这茬儿给忘了，顿时松一口气。
谢正亮沉吟半晌，似在斟酌措辞：“恕我冒昧，这拜师礼到底草率了些，且于礼不合，还是重新行过为好。
…。。