谷司介转过头，看向正在吃饭的卖货老人，随口问道：「你是第一次来这边大山吧？
我以前见过的那个卖货郎，去年就不做了。」
卖货老人放下碗筷，用袖子擦了擦嘴，说道：「我叫羽人，是一个四海为家的流浪商贩。」
「羽人————」谷司介重复了一遍这个名字，点了点头。
「听口音不像本地人，是从其他国家过来的吧？」
「嗯，四海为家，卖点杂货，混口饭吃。」羽人笑了笑，脸上的皱纹在阳光下显得更深了。
谷司介又吸了一口烟，缓缓吐出，说道：「我们这个村子也有不少从其他国家流浪过来的流民。你要是流浪累了，不如，就留下来吧。」
他用烟枪指了指远处的村公所方向：「去新官府登个记，能领一块田地和一套房子，自己种点粮食，比流浪强多了。你看那些流民，刚来的时候一个个面黄肌瘦的，现在不也都安顿下来了嘛。」
羽人没有回答，他低头看了看手里已经空了的木碗，然後抬起头，看向远方那片梯田，问道：「老人家，这边的日子————真比以前好？我听说前几年不是还打仗来着吗？」
「嘿。」谷司介笑了一声，把烟枪在鞋底磕了磕，重新装上菸丝。
「以前我们是雪之国的平民，每年种的粮食，大半都要交给那些大名老爷和池田城的贵族老爷。剩下的那点，能勉强餬口就不错了。就算进山打点猎物，换了钱，也要被收走大半。一年到头辛辛苦苦，到头来连顿饱饭都吃不上。」
他点燃菸丝，深深地吸了一口，烟雾从鼻孔里喷出，缓缓飘散。
「後来雪之国并入了星之国，那些贵族老爷、大名老爷，都被抄家了。我们也不用交那麽多的租子和税了，家家户户都有了不少余粮。日子嘛，当然就好起来了。」
羽人若有所思地点了点头，然後又问道：「那打仗呢？我听说几年前星之国和风之国、土之国都打过仗。」
「打仗？」谷司介嘿然一笑。
「那是为了保护我们现在的好日子嘛。不然难道让那些大名老爷雇佣的武士再打回来，把我们的粮食和田地都抢走？」
他顿了顿，语气变得认真起来：「我们这些老百姓，不懂什麽大道理。但我们知道，谁能让我们吃饱饭，谁能让我们过上安稳日子，我们就跟着谁。那些贵族老爷在的时候，我们饿肚子；现在这位国主大人来了，我们能吃饱饭了。你说，我们该站在哪一边？」
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