灰屑落在供桌一角。
他没回头，只轻声道：
“说下去。”
“……只是，下场，却各不相同。”
姜亮的声音更低了，像是怕惊扰了什么神灵，也像是那话本就不宜被人听得太清。
姜义的眉头，终于皱了皱。
他停下手里的抹布，缓缓抬起头。
那目光不沉不凝，却叫姜亮心底生出一股凉意。
姜亮不敢再迟疑，低声续道：
“汝南袁氏、颍川荀氏那几家高门，拿出些粮食，转头便得了朝中的褒奖。想来‘捐纳’不少，如今圣上亲笔的‘乐善好施’匾额，怕是已在送往家祠的路上了。”
话至此处，他微微顿了顿，语气一转，沉了几分：
“可也有不长眼的。譬如云州府有个富商，世代行商，家底丰厚，见流民可怜，便散了半副家财去赈济。结果……”
他轻叹一声，声音低低的，似怕惊扰了香火。
“前几日，被当地郡守安了个‘勾结乱党、意图不轨’的罪名。人头，挂在城门上。那半副家财，想来已是充公入库。”
祠堂里一时静得只剩焚香轻裂的细响。
姜亮抬眼，嘴角牵了牵，又接着道：
“还有个叫‘聚义堂’的江湖帮派，也学着咱们施粥赠药，收拢了不少灾民。上月，被路过的一支官军围了个严实。罪名，是‘聚众谋乱’。”
“满堂三百余口，一个没留。”
他顿了顿，声音更轻，“如今那支官军的将领，已因‘平叛有功’，官升一级。”
姜义听完，只静静立着，神色虽沉，却不见分毫意外。
这戏码，他早见过。
几年前大旱时，便演过一回。
这世道。
行善救民，也是要看门第的。
姜亮瞧着父亲的神色，心下便有了数，话头也稳了几分。
“此次锐儿在凉羌施粥赈灾，收拢人心，自然瞒不过那些盯着的眼。”
他说到这里，语气渐渐笃定起来，像是在自我宽慰，又像是在给父亲交底：
“好在有他那岳父赵老校尉在前镇守，再加上孩儿早年在军中结交的几位旧友，如今也都在要紧的位置上。倒不担心有人翻云覆雨，把锐儿拿去充了功劳。”
话说到此，他却笑了笑，那笑意苦得发涩：
“只是那朝中门路，一点没去打点。该‘捐纳’的银子，也
…。。