苗，回来瞧秀莲安不安生，院里便不见了那小子的踪影。
灶头上，早起蒸的白馒头少了俩，碗沿还沾着点腊汁。
昨儿于家大婶来看秀莲，带来的那篮子红樱桃，此刻也瘪了小半。
屋里头，柳秀莲靠在躺椅上，几位婶子围着她说着闲话，东家长西家短。
小儿姜亮蹲在院角，端着碗清水。
指头蘸湿了在地上画圈，将那些爬行的蚂蚁一只只困进去，玩得不亦乐乎。
姜义望着这一幕，心里头不由轻叹。
说来他是巴不得那大儿子上山时，能带着弟弟一道。
可这半年多来，还真没瞧见过这般场面。
倒也不疑他兄弟情淡。
只觉那小子心里，大概也有点顾虑，或另有些不愿说的原由。
这事嘛，问也问不出个明白，更是强求不得。
又过了几日，那位岑夫子终于踏着晨雾回了村，身后还跟着个中年汉子。
约莫四十上下，身形挺直如标枪，穿一身洗得发白的旧直裰，系着条宽布腰带。
袖口微卷，露出一截前臂，皮肉紧致，筋脉隐现。
分明是久在军伍里泡出来的底子。
两人一前一后，脚底不停，穿村而过，径直奔着东头姜家院子来了。
院里，姜义正带着两个儿子比划着五禽戏，一招一式半生不熟，却也能唬住个不懂行的。
三人皆出了身细汗，小儿姜亮嚷着口渴，撒着小短腿往屋里冲，眼看就要抱着水缸猛灌。
姜义刚想开口，叮嘱莫要喝凉水。
就听见院门外，传来岑夫子那带着几分得意、几分急切的声音：
“姜家后生，老夫今日可是给你寻了桩大机缘！”
这语气，仿佛挑中了状元郎似的。
姜义自是连忙迎出去，一边擦汗一边堆笑。
姜明一见夫子，立马背挺得笔直，脸上那点吊儿郎当的劲儿也没了。
岑夫子不等寒暄，便拉过那中年汉子，语气郑重其事：
“这位，是县里县尉司的林教头。”
说罢，看姜义一脸茫然，又补了一句：
“县尉司，那是县衙里专管武备的衙门。职责之一，便是寻摸些筋骨好的苗子，带去司里调教。”
说着话，眼睛在姜明身上打转，连连点头：
“老夫这趟进城，便是专为此事。特地请了这位旧识来一趟，好
…。。