人猜忌。
内阁公布教派邀请名单后，石塔镇异端原本毫不起眼，但偏偏有报纸和电台爆出猛料，表明了白石岛总督和帝国高官都是该教信徒，一下就挑动洪都人敏感的政治神经，纷纷遐想连篇。
关于这个教派的消息是越挖越有，连续给洪都的报社提供半个月的热点新闻，报纸销量让社长主编们都开心笑了。
港口的记者们一拥而上，照相机闪光灯噼啪作响，举着纸笔的记者连声发问，口舌嘈杂堪比一百只海鸥。
石塔镇的乡下人谨言慎行，戴着兜帽低头沉默，紧随老祭司步伐，跟着珀尔子爵乘车前往上城区安顿下来。
第二天上午，就有皇室车马驶来，邀请教派领袖入宫觐见。
这不是正式的会面，因此柯文·埃温皇帝坐在小厅的王座上，凝视门外走来的老祭司，一身黑袍，额头涂着黑色油膏，仿佛一只眼眸。
“朕在与谁对话？”
“休·诺威，五神的谦卑牧者，奇迹的渺小信徒，白石岛石塔镇堂区祭司，陛下。”
“你并非朕下诏邀请的那个人。”柯文·埃温张合嘴唇，表情如雕像一样冷淡。
“陛下，您只是人间的王。奇迹行者是天上的主。您为何以为，祂会为凡人屈尊？应该觐见的，是您才对。”
柯文·埃温第一次笑了。
“一个乡野巫师，龟缩边陲，侍弄一些滑稽法术，蛊惑民心。竟能罔顾朕的旨意。派遣你这头脑昏昏的傲慢老人敷衍朕的好心。”
他的语速渐快，像是夏夜逼近的雷声，从闷闷的，到震耳欲聋，“看来你们已是打定主意要和科琴·安彻卿一起作乱，那么也就没必要辩论什么正信，限你们在日落前离开洪都。”
“陛下。”老祭司神情如常，“您是要驱逐石塔镇人，还是要驱逐奇迹教派呢？”
柯文·埃温轻微皱眉。
老祭司接着说：“倘若您要驱逐石塔镇人，那么我们会离开洪都。倘若您要驱逐奇迹教派，那么，皇家科学院的学士们，以及诸位贵族阁下宅邸的仆佣也会一同离开。”
皇帝沉默不语。
他看向把守门扉的侍卫，他们本应该推门逐客，但此时却像是眼瞎耳聋一样立在原地。
淡淡的寒气爬上脊背，让柯文·埃温的语气变得轻缓。
“朕还从未想过，你们居然能把手伸得这么长，埋伏得这么深。好一个维伦·珀尔，防情局的局长，短短时间就做得这么周到。接下来你们打
…。。