咻——
一支利箭越过河面，朝着宁国公的面门飞去。
宁国公目光沉静，不躲不闪，只在箭至眼前那刻信手一拈，便如同拾取一根树枝般，将那箭拿住了，取下绑在箭身上的信件，一目十行读完。
他的面色没有变，但隐藏在衣衫之下的雄健身躯，却微微鼓胀，那是他发怒的前兆。
伴随多年的副将总能敏锐地捕捉到主子的情绪：
“国公爷，对岸那些人，不都是咱们家的人吗？怎么披麻戴孝的？那棺椁又是怎的回事？末将还看见了大小姐，可却未见夫人和老夫人？可是宁国府出了什么……”
信件却被摔进他怀里。
他连忙伸手捧住，越往下读，面色越惊骇，到最后竟至十指颤抖，仿佛那薄薄的一张纸有千斤重，他再也承受不住了似的。
“老夫人，夫人！”热泪涌出眼眶，他恨恨地将信纸攥成一团：“我们定会给你们报仇的，你们死的太冤……”
话还未说完，又听得对岸响起笛声。
那是西南地区特有的竹笛，此刻听起来悠长、苍凉、哀痛。那早已被悲痛和奔波折磨得麻木的送葬队伍，在这哀乐中，终于恸哭出声来。
“行——”规矩森严的西南傀兵，又开始发号施令：“——礼！”
唰！唰！唰！
送葬队伍每行一步，便有一排傀兵举起剑来，一步又一步，一排又一排，直至行至河边，所有的西南傀兵列队举剑，面容凛然。
河对岸的镇国军，尽皆愣住了。
最初见到傀兵拔剑，他们以为是要交战的信号，现在方知，那是最高规格的送别之礼。
而幸存的宁氏族人，便是在这数不清的兵剑相送下，簇拥着两副棺材，唱着家破人亡的歌，渡过背井离乡的河，天地失色，日月无光。
宁司寒静静伫立，看着送葬队伍离宁国公越来越近，离自己越来越远。
父子俩隔河相望，仿佛完成了某种交接，又像是一场迟来的，盛大的诀别。
当最后一个宁氏族人踏上对岸时，宁司寒终于动了。
他取过酒壶，面朝大河挥洒一空，而后俯身就拜。
一拜父母生养之恩，此生不能回报，是儿司寒不孝。
二拜族中百年荣耀，未能延续门楣，是子司寒不义。
三拜大魏恩泽信赖，与君背道而驰，是臣司寒不忠。
宁司寒不孝不义不忠，他日身死被打入十八层
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