“老乞丐我可不是来吃白食的！”
眼看乞丐就要被扔出门，杜鸢忙起身，抬手拦住了众人，温声道：
“诸位莫急，这位老先生并未做什么伤天害理的事。不如先把他放下，掌柜的，劳烦按店里最好的酒菜上，所有银钱都记在我账上便是。”
众人见杜鸢都开了口，虽仍有不满，也只好悻悻地松了手，将乞丐放了下来。
可那乞丐刚一站稳，又指着杜鸢笑了，眼里带着几分促狭：
“小娃娃，你当真敢应下来？老乞丐我可有好些日子没沾过吃食了，你身上的银钱，我怕到时候不够啊！”
杜鸢闻言，只摇头一笑：
“您尽管放开吃，银钱的事，不必担心。”
说着，他又转头看向满室众人，语气平和地续道：
“来，我们继续说下去吧。”
老乞丐单独坐在了一旁，伙计们给他送上了一些简单吃食，好让他先垫垫肚子，也顺带着给这位小先生省点银钱。
毕竟先吃饱了，总不能还要吃吧？
其余的人则是越发围拢了杜鸢。杜鸢笑吟吟的指着甜水河道：
“水里的生灵不比山里的少，可偏偏难修出些门道。毕竟人是万物灵长，山里的野物见多了人，慢慢也就通了几分灵性。”
“水里却不一样，寻常水族哪儿能常见到人？不过这也不是定数。江河沿岸靠水而居的百姓本就不少。”
“故而久而久之，那些活了许多年头的水中大物，因常在河面见惯了人和物，便慢慢开了窍，有了灵性，连带着也修出了几分道行。”
“可这么一来，在江河上讨生活的百姓，又怎么安稳度日呢？山里若是有了精怪，不论好坏，好歹还能躲着；可水里要是有了精怪，在水上过活的人又能往哪儿躲？”
众人听得入神，越发往前凑了凑，杜鸢却突然抬高了些声音：
“而这，便是我要跟诸位说的关键！”
他说罢，便转头看向那船家——后者这会儿已隐约明白过来，顿时激动得身子都有些发颤。
“这位船家先前就遇上过这么一位水中‘精怪’，可他不仅没出事，反倒因此得了份恰到好处的馈赠。”
杜鸢顿了顿，目光扫过众人，缓缓道：
“说到底，关键就在于他曾给水下的生灵‘施过食’！”
“你看道家、佛家，乃至儒家，三教之中，‘施舍’二字从来都是大善大德的
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