翌日清晨，元照指尖扣住客栈客房的窗棂向上一推，打算透一透晨间闷了一夜的浊气。
带着朝露凉意的风顺势卷进房内，拂动她鬓边几缕碎发，远处街巷隐约传来早市的细碎声响。
忽听得穿云裂石的一声嘹亮鹰啼自青冥间落下，猝不及防打破了满城晨雾里的宁寂。
她闻声当即伸出右手，只见一只黑鹰敛着墨色羽翼从半空盘旋而降，轻盈落上她的胳膊。
望见这黑鹰爪上的铜环，元照心中立时了然——异界山庄有其他人，已然到了金钊城。
随即她胳膊轻轻一扬，黑鹰会意，当即振翅冲天而起，翼下生风，转瞬便没入云天深处，只余下一点黑影越飞越远。
不消片刻，它便会领着人寻到此处。
果不其然，元照正与绝尘等人在客栈大堂用早膳，竹筷刚触到粥碗，便见店门处走进五人，为首的正是南辰。
甫一跨过门槛，南辰的目光便飞快扫过大堂每一处角落，视线堪堪落在元照身上的刹那，眸色倏地一亮，当即快步迎了上来。
尽管元照戴着面具，南辰还是在瞬间从人群中找到了她。
跟在南辰身后的芄兰、重檐、白熙与程昱见状，也连忙提步紧随其后。
再见到元照，几人眼底都藏着难掩的激动，连素来沉稳的南辰，唇角都不自觉往上扬了几分。
堂中已有不少江湖食客认出南辰、芄兰与重檐的身份，见她们望着个戴面具的人神情郑重又激动，都暗自好奇这神秘人究竟是何方来历。
偏生元照遮着大半张脸的面具，众人瞧不清真容，只看得见下颌线条冷冽利落，越猜越觉得心头发痒，频频往这边偷瞄。
“庄主，您果真来了。”程昱站在桌边，望着元照，眼底满是藏不住的敬慕。
元照微微颔首，语声平淡：“你们是特意寻我，还是来祭拜熔炉大师的？”
南辰含笑答道：“我们猜庄主定会来祭拜熔炉大师，想着许久未曾见您，便结伴一同过来了，也顺道拜祭老人家一番。”
元照闻言了然地点了点头。
南辰几人与熔炉大师本无深交，若不是因着元照，她们确实不会专程赶赴这九鼎山。
“都坐吧，等用完早膳，咱们一同上九鼎山。”
南辰几人闻言，纷纷依言落座。
不多时早膳用毕，元照一行人便动身往九鼎山去。
与五十多年前她初来时相比，九鼎山早已物换景
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