异响乍起，元照与掌柜几乎同时抬眼，两道目光齐齐投向客栈大门。
只见厚重的木门早已被人一脚狠狠踹碎，木片四溅、门框歪斜。
紧接着，一名身着素白长袍的中年男子踏着满地碎屑，缓步走了进来。
他眼神冷厉如刀，在客栈内飞快扫掠一圈，视线最终沉沉锁定在元照与掌柜二人身上。
“这里就你们两个？”他声音压得极低，带着居高临下的冷硬。
掌柜慌忙从凳上起身，腰杆下意识弯下，脸上堆起十足的恭敬，连声应答：
“是，不知大人驾临，有何贵干？”
元照却依旧端坐原地，面色平静无波，连眼皮都未曾多抬一下，只顾低头潜心钻研手中的《血蝠经》——反正对方所言，她一句也未曾听懂。
白袍男子见她这般漠然无视，心头顿时涌上一股愠怒。
区区一介草民，竟敢对他的到来视若无睹，连最基本的敬畏都没有。
他当即沉下脸，一字一顿冷声道：
“昨日此间有人对陛下出言不逊，我奉陛下旨意，特来对你们施以惩戒！”
话里的意思再明白不过——这是来杀人灭口的。
掌柜一听，脸色骤然大变，心瞬间沉到谷底：该来的，终究还是来了。
他还来不及做出任何反应，那白袍人已然身形一震，拳头上凝聚起凌厉气劲，轰然朝着他当头轰去。
此人乃是实打实的二品高手，拳力刚猛霸道，掌柜这般手无缚鸡之力的普通人，一旦被正面击中，必定当场四分五裂，绝无生还可能。
掌柜早已吓得浑身发软，双腿不住打颤，根本无力躲闪，只能绝望地闭上双眼，心底疯了一般嘶吼：
赵姑娘，救我！救我性命啊！
元照终究没有让他失望。
就在那致命一拳即将触碰到掌柜额头的刹那，一缕细如发丝、几乎无法察觉的劲气凭空迸发，快如闪电，径直洞穿了白袍男子的胸膛。
男子前冲的动作骤然僵住，拳头停在半空，距掌柜脑门不过寸许。
他低头看向胸口，脸上布满惊骇与难以置信，随即身躯一歪，“扑通”一声重重砸在地上，当场气绝。
“赵……赵姑娘，他……他……”
掌柜被吓得魂飞魄散，也跟着双腿一软，重重跌坐在地，脸色惨白如纸，冷汗顺着额角疯狂滑落，浸透了衣衫。
“已经死了，用不着害怕。对了，他
…。。