跟随在元照身后，萧若水与林思危一前一后，踏着矿洞深处残留的湿冷潮气，缓步走出那片昏暗逼仄的地界。
洞口外天光乍泄，刺得二人下意识眯了眯眼，身上还沾着矿尘与血污，狼狈不堪。
出得矿洞，元照先命人将二人带下去拾掇一番？
村民将他们引至偏院的净房，备好热水、皂角与干净衣袍，让他们好好洗漱更衣，换去满身尘污。
待二人梳洗完毕，换上干爽的粗布衣衫，元照又让人备上些热乎吃食，让他们好好饱餐了一顿。
等萧若水、林思危吃饱喝足，腹中暖意渐生，面上也恢复了几分血色，元照这才引着二人步入正厅，与他们商议正事。
元照端坐上首，身姿挺拔，目光沉静，扫过神色拘谨、垂手立在下方的两人，抬手温声道：
“二位请坐吧，不必这般拘束。”
“是！”两人这才恭恭敬敬地在元照对面的凳子上落座，腰背依旧绷得笔直，不敢有半分懈怠。
“师尊……”
萧若水刚要开口，声音里带着几分期盼与恭敬，便被元照伸手轻轻拦住。
“先别叫我师尊，我还没答应收你为徒呢！”
话音落下，萧若水脸上瞬间掠过一丝失落，眼神也暗了几分。
若能成为元照的徒弟，哪怕只是一个虚名，也能得到难以想象的助力。
他心里清楚，元照肯放他出来，必然是答应支持他争夺皇位。
可支持他夺位，与成为元照的徒弟，终究是两种截然不同的结果。
见萧若水满脸怅然，眉宇间满是失望，元照微微一笑，开口道：
“你也不用失望，虽然我不能做你的师尊，但该给你的支持，我一样不会少——兵器、银钱，甚至是人手，只要你需要，我都能给你。”
元照如今库房里积攒的金银与兵器早已堆积如山，根本用不完，拿出来做笔投资，倒也未尝不可。
萧若水闻言大喜，眼中瞬间重燃光彩，连忙改口，语气愈发恭敬：
“多谢师……多谢元大师！”
元照再次抬手，示意他稍安勿躁：
“先别急着高兴。我既然付出这么多帮你，你也需答应我一个条件，毕竟天下没有白吃的午餐。”
“元大师请说，只要是我能做到的，必定应允！”萧若水神色一正，坐直身子，诚恳说道。
元照表情也随之严肃起来，目光锐利如刀，沉声道
…。。