“晚辈才是仰慕钟掌门已久，您的‘惊涛十三式’名震江湖，今日得见掌门风采，果然有江湖前辈的磊落之风。”
钟逐云朗声一笑，笑声爽朗，抬手引着她往客栈内堂走，脚步轻快，带起几分江湖人特有的洒脱：
“元大师这话可折煞我了！比起您高超的锻造技艺，我这点微末剑法算不得什么。今日能得见到大师，乃是我钟某人三生有幸啊！”
元照莞尔，唇角勾起一抹浅淡的笑意，跟着他踏入客栈堂内，又被引至一间雅致的包厢。
“大师快请坐！”钟逐云伸手虚引，示意她落座，随后亲自提起桌上的茶壶，为她斟上一杯热气腾腾的茶，“大师一路从塞外过来，车马劳顿，想必已是身心俱疲。快尝尝这茶，是本地特有的‘河芽茶’，解乏最是管用。”
元照端起茶盏，指尖触到温热的杯壁，暖意顺着指尖蔓延开，轻声道谢：“多谢钟掌门费心，有劳了。”
这时，钟逐云的目光落在元照身旁的曲凌霄身上——见她气度清雅不凡，不由疑惑地抬眼问道：“这位姑娘是？”
元照当即侧身，抬手介绍道：“这位是百花谷百花仙子的大弟子曲凌霄，曲姑娘。”
钟逐云面露惊讶，连忙起身拱手，语气愈发恭敬：“原来是凌霄姑娘，方才未曾认出，失敬，失敬。”
曲凌霄也笑着起身，双手微拱回礼，声音清婉：“钟掌门有礼了。”
这时，钟逐云像是突然想到了什么，指尖摩挲着杯沿，眼神带着几分试探问道：
“元大师，凌霄姑娘，你们此次要去参加屠魔大会，可是为了……血练妖……曲南星姑娘？”
话到嘴边，他想起曲南星与百花谷的渊源，连忙改了口，语气也谨慎了几分。
曲凌霄和元照彼此对视一眼，眼中闪过一丝默契，随后轻轻点了点头。
曲南星出身百花谷的事，在江湖上并不是秘密。
曲凌霄往前微倾身体，语气带着几分急切问道：
“钟掌门可知，此次屠魔大会，所屠之‘魔’到底是谁？是否是我师妹曲南星？”
钟逐云轻轻摇头，指尖叩了叩桌面：“其实我也不知。洛水门只发了请帖，请我们惊涛门去参加屠魔大会，至于到底屠的是谁，我等并不知晓，洛水门未曾透露半分。”
曲凌霄闻言，眼中的光亮瞬间暗了几分，脸上闪过一丝明显的失落之色。
元照见此，抬手轻轻拍了拍她的肩膀，以示宽慰。
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