直隶，沧州，白洋淀。
烟波浩渺，水浪连天，芦苇丛密，港汊交错，两道打扮各异的人影在湖岸边深一脚浅一脚的走着，一边听着鸥鹭鸣响，一边嘴里唠着家常。
“我说皙子啊，北方天冷，袁大人又有脚疾，你追随他日久，怎么不劝他回南方将养，非要留在这苦寒沧州呢？”
身形瘦高、跟在身后的男子穿着一身灰色洋装，戴了一顶帽子，帽檐半压，不见面貌。
“钝初兄交游广阔，应该也曾收到些风声才是。自张中堂死后，京师那边摆在台面上的手段虽松了许多，但私底下的算计却半点未少。袁大人思来想去，索性便留在京津故地，有朋友照拂和旧部看顾，虽天气冷些，却无性命之忧。”
在前领路的是个瘦高中年，约莫有三十左右，穿着灰缎袍子、黑色马褂，戴着个瓜皮帽，一条长长的辫子伏在脑后，瞧着像是个书生。
“原来如此，袁大人就在里面？”
“不错，请。”
说话间二人穿过支在岸边用来挡风遮雨的木廊，踏上了一直延伸到淀泊内的栈桥。
“天高地远，四野无人，倒真是个隐居的好地方。皙子啊，袁大人每天都在这儿钓鱼吗？”
“不错，他每天都要钓鱼。”
二人一路向前，正遇见一位衣饰华美，带着五岁幼童的貌美女子。
“夫人（夫人）。”
“杨大人来了。”
两人见礼过后，也没多做停留便继续往前，只留女子若有所思的看着身着洋装、留着短发的宋钝初。
沿着栈桥走了没几步，就看到一个披着蓑衣，头戴斗笠的男子坐在矮脚椅上，脚边放着暖炉、茶壶等一应物什。
“宫保。”
瘦高书生脚步一住，开口喊道。
蓑衣男子却没回应，而是扬起手臂，示意二人噤声。
啪~
鱼竿急提，水花溅射，一条巴掌长的银鱼就被甩进了竹篓之中。
杨皙子和宋钝初相视一笑，这才继续开口：“宫保，这位是我的好友宋钝初，宋先生。”
听见这话，蓑衣男子这才转过身来抬起脸，用带有审视意味的目光打量着身后的宋钝初。
与此同时，宋钝初也在端详这位虽已卸职，却依旧还是北洋头号人物的袁项城。
圆脸八字胡，浓眉狮子鼻，蓑衣和裤脚沾着雪水和泥土，身上虽无长物，还有些佝偻，却有一股不怒自威的气势
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