戌时，礼车到兴庆宫。
兴庆宫是玄宗皇帝当藩王时的府邸，后改建为宫城，占据长安城东、青门附近的整个兴庆坊。
此地处于长安市井，确称得上与民同乐。
秦淮瞅着花萼楼外围着的一圈金玉钿车、名驹宝马，右手扳动操作杆，礼车速度缓缓放慢，驶进太仆寺专门安排的车位之中。
汽笛声刚一消失，几名内侍和女婢便凑了上来，恭恭敬敬地将杨氏姐妹从车内扶了出来。
听着花萼楼中若有若无的动听鼓乐，秦淮随手关上车门，与哥舒兢一前一后，护着杨氏姐妹上了专供皇室使用的升降梯。
平台一路上升，有无数宫娥捧着酒壶从廊下穿过，皆是梳着玉螺髻，穿着粉白纱裙，个个俏丽，队伍连绵不绝。
梯门打开，四人绕过回廊，步入花灯高挂的华丽后堂，在仪门处遇到了早已恭候在此的一名大内侍。
“两位将军，且随老奴来罢。”
四人分开，秦淮被这位有些面生的大内侍领着入宴。
花萼楼顶，灯火如昼，重重殿宇，丝竹绕梁。
由于此次夜宴不同于寻常宫宴，座次便没那么森严。只不过在大殿中设了一个大方桌，摆十几把椅子，供皇帝和重臣们围坐，以示君臣相宜，共庆西域大捷；方桌之外，排列着各国使臣的单独座位，位子尊卑全凭各国军力，倒是与几十年前只看关系亲疏的排座方式大为不同了。
“靖波，阿兢，这是你俩的位子。”
今夜宴饮的舞乐由驸马杨洄负责，此时他正站在殿中颐指气使地对舞伎做最后的安排，看起来四旬左右年纪，仪表堂堂、官威凛然。
见到大内侍领着秦淮上殿，他当即快步走来见礼，亲自安排二人入座。
待秦淮二人回礼相谢后，杨洄又睥睨周遭宫娥，低声叱骂：“还不知动作快些？！”
围在大桌旁的人不少，秦淮刚坐下，视线还没扫过去，坐在御座旁的李林甫便抢在太子李亨前发话了。
“靖波此番在西域建功立业，想来对西夷诸国了解颇多，不知可否为本相讲讲见闻啊？”
秦淮却没有理会生性狠狡、面无和气的索斗鸡李林甫，而是抬眸看向另一边身穿杏黄龙纹袍的太子李亨。
李亨的相貌底子还算不错，只是早已被朝堂内外的重压消磨了风采，取而代之的是灰白的头发、微驼的腰背、发福的身材和畏畏缩缩的举动。
花萼夜宴上，刚戾的斗鸡与畏怯
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