大家渐渐放松下来，沈屿之开始跟贺兰铮聊边关的风土人情，李素问问他伤势恢复得如何，沈清柯还跟他讨论了几句兵法。
贺兰铮一一应答，不厌其烦。
一顿饭吃得宾主尽欢。
桌上的菜换了两轮，酒添了三回，笑声就没断过。
贺兰铮还破例喝了一小杯酒，孙五爷在旁边盯着，眼珠子都快瞪出来了，他也不敢多喝。
贺兰铮还在休养期，精神和体力都不够支撑他待太久。不过一个多时辰，他的脸色就有些发白了，眼皮也开始往下坠。孙五爷过来把了脉，眉头拧了拧，低声道：“该回去了。”
意思是贺兰铮撑不住了。
因着需要连人带轮椅一起翻墙躲避街上巡逻的官兵，季宴时还得亲自把人送回去。他推着轮椅往外走，脚步不快不慢，脸上没什么表情。走到门口时，他顿了一下，侧头看了沈清棠一眼。
沈清棠读懂其中的威胁和警告，先移开目光，垂下头。
季宴时转过头，推着轮椅出了门。
待他们离开后，沈清棠才松了一口气。
一晚上，被季宴时的低气压吓得她不敢吃不敢喝，总算把这祖宗送走了她可以放心吃喝。
夹了一筷子红烧肉塞进嘴里，嚼了两口，又灌了一大口酒。酒液辛辣，呛得她直咳嗽，可她觉得痛快。
酒饱饭足后，一伙人又打了一圈麻将才散开。沈屿之和李素问先回了房，沈清柯抱着书卷走了，沈清兰去看着丫鬟们收拾残局。向春雨赢了二两银子，笑得合不拢嘴，孙五爷输了三两，板着脸不说话。李婆婆把四个小家伙一个个拎去洗澡，院子里很快就安静了下来。
各自回去休息时，沈清棠有些微醺。酒意上头，脚步稍显凌乱，扶着廊柱走了两步，又松开手，晃晃悠悠地往前走。廊下的灯笼被风吹得晃晃悠悠，在她脸上投下明暗交错的光影。
她推开卧室的门，抬脚迈进去的瞬间就清醒了过来。
季宴时在房间里。
他坐在床边的椅子上，已经沐浴过了，换了一身干净的月白色中衣，外头随意披了件深灰色的氅衣。他裸露着上半身——不，也不算裸露，中衣的领口敞开着，露出锁骨和一小片结实的胸膛，头发散着，半干半湿，有几缕垂在额前。
他斜靠在床头上，手里拿着一份文书，烛光从侧面照过来，在他脸上投下明暗分明的轮廓。
沈清棠站在门口，手还扶着门框，愣了三息。
…。。