街上的叫卖声隐隐约约地传来，混着风吹过屋檐的呜咽，在空旷的美食城里回荡。
怕秦征听不懂，沈清棠干脆拿自己打比方。她从袖中抽出一条帕子，月白色的绢面，边角绣着一小簇海棠——花瓣层层叠叠，针脚细密，是李素问给她绣的。
她把帕子展开，指尖捏着两角，朝秦征示意下方那朵殷红的海棠刺绣，声音不疾不徐：“比如，这是我的帕子。倘若被贼人偷了。若是我未婚，他便拿来威胁让我拿银子赎回，否则便四处与人说我与他私通，坏我名声，当如何？”她说着，把帕子往桌上一搁，手指在帕沿轻轻一点，像是把那块小小的绢布当成了什么烫手的物什。
“若是我已定亲未成亲，贼人威胁我，要与我未婚夫家说我俩私通，待如何？”她抬起眼，目光清凌凌地看着秦征，像是在等一个答案。
“若是我已经成亲，贼人威胁我，与我婆家说我与人私通，会怎样？”她顿了顿，声音放得更轻了些，却字字清晰，“威胁都算是好的，毕竟还有转圜的空间，拿银子还能把贴身物品赎回来。若是直接把女子贴身之物发卖出去呢？会如何？”
她说完，端起桌上的茶盏抿了一口，茶已经凉透了，涩味在舌尖漫开。她放下茶盏，等着秦征的反应。
她每一个假设，对古代女子来说都是致命之事。
这个时代对女子太过苛刻，万事都是女人错，丢了帕子是女子保管不严，被贼人勒索是女人不安于室。
获罪的都是女子，殒命的也同样是女子。
秦征“啧”了一声，那一“啧”又短又脆。像是惊叹人心险恶。
他的眉头拧成一个疙瘩，眼睛瞪得溜圆，脸上的表情从困惑变成恍然，又从恍然变成惊恐——那惊恐来得快去得也快，转眼就变成了一种说不清道不明的复杂神色。
沈清棠以为是他意识到了这件事的后果，正想说“亡羊补牢，为时未晚”，却听见秦征感慨了一句，语气里带着几分由衷的敬佩：“难怪都说最毒妇人心！狠起来连自己都咒！”
他说完，还点了点头，仿佛自己说了什么了不起的见解。
沈清棠：“……”
她的手指在桌沿顿住了，目光定在秦征脸上，像在看一个刚从石头缝里蹦出来的怪物。用“对牛弹琴”来形容秦征，都是侮辱牛。牛至少还会“哞”一声，表示自己听见了。
她二话不说，起身就走。椅子往后滑了半尺，发出一声刺耳的刮擦声。她拿起桌上的小手炉，拢进袖中，脚步
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