次日清晨，未央宫，承明殿。
承明殿是天子的办公区，也是未央宫最中间的位置。
汉代皇宫分为三层。
以未央宫为例，前殿是开大朝会的地方，大概相当于国家大会堂——这不是办公区，而是大礼堂，只在朝会或典礼时开放。
前殿北边是宣室殿，这是开小会的地方，也是天子召见臣子的地方，大概相当于国宾馆会见厅。
这两个会议区域就是最外层，叫‘朝’，也就是朝见区域。
再往北就是承明殿，这是天子办公的地方，也是内朝官的办公区，尚书台（中台）、御史台（兰台）、谒者台（外台）都在殿中。
承明殿两侧还有麒麟阁、天禄阁等藏书所与档案馆。
这些天子办公的区域，就叫‘廷’，也叫殿中。
‘朝廷’这个词就是这么来的。
‘朝’是对外开放的，外朝官以及僚属，包括各州郡佐官、上计吏、将军掾、长史等都可以参与朝会。
‘廷’只向内朝官开放，也就是仅限尚书、侍中、侍御史、侍郎等陪同天子办公的人员入内，管理更严格。
尚书令和御史大夫等主官反而是不在廷中办公的，他们在宫外各坊有官署。
在殿中三台配合天子办公的都是选派的人员，尚书台是郎中司，御史台是兰台令史，谒者台是常侍谒者（传宣诏令的礼官，不是宦官）。
承明殿再往北就是少府下辖的掖庭，掖庭以及后面的温室殿、椒房殿等，这些是天子和后妃的起居区域。
这些起居区域叫“省”，也叫禁中。
禁中的门就是黄门，黄门以外是官，黄门以内是宦。
黄门侍郎的工作也是在黄门外向外朝各部传递文书，同样无法入禁中。
朝、廷、省，三个区域以宫墙相隔，朝百官可入，廷仅限内朝官，省内则仅限宦官和特别指定的‘随侍禁中’者进入。
侍中原本就是指‘随侍禁中’，最初不是官职，而是给重臣提供方便的加职，加了侍中头衔就能出入禁中，以便沟通内外。
百年前侍中是可以留宿禁中的，但章帝时期，当时的侍中郭举与后宫私通，甚至拔刀恐吓章帝……
郭举被诛杀后，侍中就不再允许随意出入或留宿禁中了，最多只能在天子有召的时候临时进去，事情办完就得出来。
侍中这个加职头衔也变成了固定的两千石官职，大体上算是机要秘书长。
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