建安三年春。
曹操称前来支援故友，与袁术在柴桑见了面。
袁术在鄱阳湖以船迎接，两人在湖上泛舟而谈。
“孟德此来，果真是为了助我？不是为了谋我吧？”
袁术现在看起来有些沧桑，更像混绿林道的了……
“如今你我皆与刘备为敌，若不能互为唇齿，便只有败亡一途，我自然是来助公路的。”
曹操道：“倒不知公路眼下有何打算？”
“……我如今在此进退两难，何来打算？”
袁术摇了摇头：“孟德既来助我，想必早有谋画，不如直言。”
“如今刘玄德兵强马壮，若不能集荆扬之力，无法与之相抗。我可助公路取扬州，也请公路助我取荆州……”
曹操看起来很严肃：“你我并力同心，必可再创一番大业。”
“听你说得取荆扬像是吃饭喝水一般……”
袁术呼了口气：“有太史慈在庐江，又有孙策小儿在丹阳，皆是一时之杰，扬州哪有那么容易取？夏口有黄祖，浏阳那个叫黄忠的贼子也非等闲之辈，荆州亦是虎狼遍地……”
“那你我就更要联手对敌了，江东不比中原，我部皆是北人，在南方，恐怕十分力只使得出三分。”
曹操自告奋勇：“不如你我合兵一处，我领军先去会会那孙伯符。打通丹阳，我也好就地招兵……”
“孟德来找我，就是为了此事？可我部只怕也未必能战……这些时日我麾下各部皆常遭败绩，士气颇沮。”
袁术当然知道曹操的领军水平，毕竟是多年的老交情了——要是当初曹操愿意当袁术的马仔，那就没孙坚什么事了。
但袁术这段时间被堵在柴桑一带，怎么蹦哒都蹦不出去，手下人总说对手很强实在是打不过……
西边是黄祖，黄祖曾带兵射杀了孙坚，如果纯看战绩，那似乎比董卓和吕布还厉害……再加上黄祖是荆州本地豪族，熟悉环境，确实不好对付。
东边是孙策，袁术知道孙策厉害，手下人说干不过孙策，这也合情合理……
北边的太史慈看起来不怎么显山露水，但进了庐江的部队基本上全都回不来……或者说没回来。
这就显得袁术的部队很不给力。
其实袁术手下的兵大多来自江淮一带，对环境很熟悉，战斗力也并不差。
之所以谁都打不过，不是因为部队水平有问题，而是各部都不愿意太使劲…
…。。