此时刘备正沿长离川向南行军，准备在距离临渭五十里的地方安营扎寨。
刘备预想的扎营位置就是段谷口，也就是长离川与渭水的交汇处，这一带本就有之前的旧营寨可用，也是借河道阻截马超大军最合适的地方。
沿着河道行军，队伍拉得很长，部队蜿蜒十余里，刘备本人在比较靠后的位置，与前军向导阎芝相隔七八里。
阎芝是阎行的族人，是阎行派来给刘备引路的，担任斥候长。
陇山这地方确实需要熟悉环境的本地人做斥候，尤其是车马行军，若是走错了路很容易堵在山里。
此时已经很接近目的地，大部队再有一个时辰就能抵达预定位置，看起来可以赶在天黑之前扎营。
但阎芝却有些心慌。
因为他派出去的斥候超时没回来。
大军行动，派出去的斥候都是以伍为单位的，也就是五人一组。
行军的时候，会往各个方向派出去几十组斥候，包括山林中也会派人，每一组都有预设的查探区域范围和‘安全’回报时间，无论有没有发现情况都会回报。
斥候并不是非要探到敌情的，没遇敌才是常态，时间到了就会返回，下一组斥候也会再度派出，循环推进。
若遇到敌情，斥候当然是要摸过去查探敌军详情的——在遇到敌人的时候才会耽误时间详查，也有可能要躲避敌人大部队，无论是为了侦查还是因为要躲躲藏藏的撤回，都会回来得比安全时间晚一些。
当然，也有可能是一头撞上大规模敌军，回不来了。
如果任何一组斥候超出安全时间没有回来，那就意味着遇敌了，斥候长就会立刻通知中军督防备，并加派部队到对应的区域范围去查探敌情。
阎芝手下有一个曲，两百斥候，他以倒班的方式派出去了一半，向南边和东南方向撒得很开。
西边是长离川河道，倒是不用探。
但眼下已经超时两刻钟，一直都没有斥候回来，阎芝感觉相当不妙。
难道所有区域都遇敌了吗？
“你们全都向南去探，无需侦查敌人详情，见到任何情况便立刻回来，快去！”
阎芝把所有人都派了出去，自己则后退去找赵云示警。
赵云是中军督，此时领着骑军位于大部队前方，离阎芝比较近。
“赵督军，我部斥候未归，恐怕是遭遇了大规模骑兵，请督军停步警戒，等待丞相中军。”
…。。