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北军五营全是精锐甲士，但一共只有四千人；三河骑兵也只有五千骑。
城内兵不过万，城外有敌十万，数量悬殊，又失去了野战兵甲之利，难免惶恐不安。
皇甫嵩安慰城内，说用兵有奇变，不在数量多少，贼人依草结营，只要得遇大风天，一把火便能解困。
天遂人愿，言出法随，当晚便起了大风。
皇甫嵩派精锐潜出城外纵火，随后所有人皆带火把鸣鼓冲出。
波才经验太浅，让数万人在林地和草地扎了营，却没有及时砍伐树木，且黄巾军缺乏战斗经验，遇上大火便惊慌散乱匆忙后撤。
皇甫嵩、朱儁带兵冲入混乱的黄巾军，一战破敌，同时，刚被任命为骑都尉的曹操也带了八百骑兵赶来，从黄巾后方杀入。
此战大破颍川，一战斩首五万级！
随后皇甫嵩与朱儁一起乘胜追击，波才、彭脱等黄巾头领不敌，只得往兖州东郡撤退，大量黄巾分散成为小股贼寇，汝南黄巾平定。
——这些是雒阳朝堂得到的回报。
而刘备手里得到的情报，与朝廷得到的军报很不一样……毕竟左沅搜集的情报不需要玩炒作艺术，没加滤镜。
三月底，朱儁带三河骑兵奔袭到颍川，但尚未接触颍川黄巾，朱儁便立刻退到了长社——所以，他发给朝廷的战报上只字未提他是怎么败的，因为压根就没打仗……
而皇甫嵩之所以一头扎进长社一起被困，也是一样的，皇甫嵩的部队根本就没和黄巾接触，他也是直接进长社的。
波才的黄巾部队确实是困了长社，但波才并没有攻城，也没有围城，而是驻扎于长社东北方向的河道旁。
背靠树林、侧依河流，河道旁有沼泽地，茅草芦苇也多。
这既便于伐木取火，也便于取水施粥，还便于藏身——波才其实是采取守势的。
黄巾绝大多数是庶民，但庶民不傻，谁都知道十万吃不饱饭的老百姓是打不过一万精锐的，而且这一万精锐里还有五千骑兵和四千甲士。
波才根本没打算攻城，只是知道朱儁有大量骑兵，所以没敢转移，一直在和朱儁与皇甫嵩对峙罢了。
直到曹操的部队赶到后，形势才发生变化。
黄巾大营内部突然生乱，波才的营寨直接燃起了大火。
皇甫嵩火烧波才营寨是真的，但最先点火的不是皇甫嵩……他是看到波才大营起火后才带着城内部队大举冲锋的。
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