禾自小跟随上官桦，最是清楚自家主子的处境。这一趟春江府之行，名为巡察办案，实则是被推出来挡刀、送死的棋子。朝堂之上，帝王忌惮沈家势力过盛，意欲借机削弱江南士族根基，却不愿亲自背负打压勋贵的骂名；对立派系想借上官桦的手撕开春江府的缺口，坐收渔翁之利；而沈家早已根深蒂固，必然严防死守，绝不会任由一个寒门御史撼动根基。
三方博弈，所有压力，尽数压在了毫无根基、毫无靠山的上官桦身上。
上官桦微微颔首，指尖轻轻拂过潮湿的调令，将纸页折好，妥帖收进袖口。他抬眼，望向百米之外的春江府大门。
朱门高耸，漆色暗沉，历经百年风雨依旧恢弘威严，门楣上“春江府”三个鎏金大字，笔力苍劲，透着世家百年沉淀的威严与压迫。两尊汉白玉石狮盘踞门前，双目沉沉，栩栩如生，似在冷眼俯瞰每一个贸然闯入的不速之客，带着无声的威慑。
府门大开，却无半分迎客的暖意，反倒像一头蛰伏的巨兽，敞开嘴口，静静等待猎物自投罗网。
门前立着四名黑衣护卫，身姿挺拔，气息沉敛，腰佩长刀，站姿规整如木偶。他们面色冷硬，眼神锐利，扫过上官桦时，没有半分对朝廷御史的恭敬，只有审视、戒备，以及毫不掩饰的漠然与轻蔑。
在春江府的地界里，寻常朝廷官职，根本不值一提。
上官桦整理了一下衣袍，身姿挺拔，步履沉稳，一步步踏过被雨水冲刷得光洁的青石板路，朝着府门走去。他身形清瘦，一袭素色官袍在烟雨里微微飘动，孤身一人，背影单薄，却硬生生扛住了漫天压来的窒息感。
他没有退路，只能向前。
行至门前，为首的护卫上前一步，抬手拦住了他的去路，语气冰冷刻板，无半分礼数：“来人止步，出示官凭。”
青禾顿时心头一紧，上前半步想要理论，却被上官桦抬手拦住。
上官桦神色平静，无怒无愠，缓缓从袖口取出官凭与调令，递了过去。他声音清浅，温润却沉稳：“翰林院巡察御史上官桦，奉圣命入春江府，彻查江南漕运旧案。”
护卫接过文书，低头细细查验，目光在“上官桦”三个字上停顿片刻，眼底掠过一丝隐晦的玩味与冷意。显然，他们早已收到吩咐，知晓这位突然闯入的寒门御史，就是此番要搅动春江府局势的人。
只是在他们眼中，这般无依无靠的寒门士子，纵使手持圣命，也不过是跳梁小丑，翻不起半点风浪。
护卫慢悠
…。。