一股冰冷的恶意缓缓蔓延、攀升，丝丝缕缕缠绕过来，试图侵入心神，扰他心智。寻常人在此刻，早已被这极致的阴森诡怖吓得魂飞魄散、瘫软在地，可上官桦心志如钢，任凭阴气侵体、鬼影窥伺，双目澄澈，心神笃定，分毫未乱。
僵持片刻，他不再停留，脚下发力，身形一侧，侧身避开老屋正门，打算从旁边的断墙缺口绕行而过。他深知阴邪虚妄，越惧越盛，唯有坦荡直行，不予理会，方能破局。可就在他移步的刹那，身后骤然传来一阵细碎、轻盈、毫无声息的脚步声。
那脚步声极轻极缓，踩在腐叶之上，没有半点落地声响，却能清晰感知方位与距离，不远不近，始终跟在他身后丈许之外。他快，脚步声便快；他慢，脚步声便慢；他停，脚步声亦随之骤停。阴魂不散，死死尾随，寸步不离。
上官桦眸光微沉，心底了然。这荒村之中的鬼影，已然缠上了他这个唯一的生人。
他强压下回头探查的本能，恪守心神，目不斜视，继续稳步朝前而行。他知晓，暗夜荒村，诡影缠人，一旦回头对视，便容易被阴邪趁虚而入，乱了心智、扰了心神。他周身正气充盈，步履铿锵，每一步落地都沉稳有力，踏碎满地腐叶，发出坚定的声响，以此破去周遭死寂诡谲的氛围。
一路前行，周遭的鬼影愈发猖獗。两侧残破的屋舍门洞、窗棂之内，尽数浮现出模糊的人形黑影，高矮不一、形态各异，有的直立伫立，有的佝偻俯身，有的贴墙悬浮，有的伏地窥望。无数道憧憧鬼影，密密麻麻分布在街巷各处，全都朝着他前行的方向凝望，无声无息，静默围伺。
月色偶尔穿透云层，洒落一缕微光，便能瞥见墙头之上、枯树之侧、荒草深处，尽是晃动的黑影。它们不逼近、不逃窜，只是静静蛰伏，默默跟随，以一种无声的姿态，将闯入村落的生人层层围困，让人深陷无边阴森的笼罩之中，无处可逃。
行至村落中段的十字街巷，前方的路面被坍塌的断墙彻底阻断，仅剩一道狭窄的夹缝可容人侧身通过。夹缝两侧皆是厚重残墙，阴影浓密，暗无天日，阴气森森，是整座荒村幽暗最盛之地。
就在上官桦准备侧身穿过夹缝之时，身后的尾随脚步声骤然消失。与此同时，整片村落的阴风再度骤停，一股极致的死寂轰然笼罩四野，比此前任何一刻都要压抑恐怖。
下一秒，夹缝深处的漆黑暗影之中，缓缓浮出一道高挑黑影。
那道黑影远比沿途所见的鬼影清晰挺拔，身形笔直，直立在夹缝最深处的幽暗里
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